Sonamarg terletak di wilayah Pegunungan Himalaya di dekat Gletser Kolhoi dan Gletser Machoi dengan beberapa puncak gunung memiliki tinggi lebih dari 5000 meter seperti Puncak Sirbal, Puncak Kolhoi, Puncak Amarnath, dan Puncak Machoi. Sonamarg terletak di pinggiran Sungai Sindh yang merupakan anak sungai terbesari dari Sungai Jehlum dengan jarak 87 km timur laut ibu kota negara bagian di Srinagar. Sonamarg merupakan destinasi wisata populer dengan wilayahnya yang dikelilingi gunung-gunugn Himalaya.[1] Sonmarg terletak pada ketinggian 2800 meter di atas permukaan laut.
Demografi
Sonamarg tidak memiliki penduduk tetap sepanjang tahun dan tidak dapat diakses selama musim dingin dengan salju yang lebat dan kerawanan terjadinya longsor. Pada sensus penduduk India tahun 2011, Sonamarg memiliki populasi sejumlah 392 jiwa tidak termasuk turis dan pekerja di sektor pariwisata. Laki-laki mencakup 51% dari jumlah penduduk sementara 49% adalah perempuan.[2] penduduk permanen Sonamarg namun hanya menetap secara musiman.
Sejarah
Sonamarg memiliki kepentinga historis sebagai salah satu titik di Jalur Sutra.[3][4] Sonamarg beserta Gilgit berada di wilayah penghubung Kashmir dan China. Celah Zojila berada 15 kilometer ke arah timur. Sonamarg menjadi wilayah penting bagi India dalam mengendalikan bagiannya di Kashmir.
Pariwisata
Sonamarg sebagai wilayah pegunungan terpencil menjadi objek pariwisata. Sungai Sindh dengan meandernya menjadi habitat dari beberapa jenis ikan trout.[5]
Iklim di Sonamarg relatif sejuk dengan hujan yang terjadi sering namun tidak dengan lebat kecuali untuk beberapa hari di bulan Juli dan Agustus. Dari Sonamarg, terdapat jalur trekking menuju danau-danau di Himalaya seperti Danau Vishansar, Danau Krishansar, Danau Gangabal, dan Danau Gadsar yang dihuni oleh ikan trout salju dan trot cokelat.[6]
Sebuah lembah kecil di Baltal terletak 15 km ke arah timur dari Sonamarg. Baltal terletak di dekat gua suci Amarnath is yang merupakan lokasi Amarnath yatra.
Dinas pariwisata Jammu dan Kashmir mengadakan kompetisi arung jeram tahunan[7] yang diikuti juga oleh partisipan mancanegara.[8]
Akses
Sonamarg tidak dapat diakses pada saat musim dingin dengan adanya salju yang lebat dan kerawanan longsor. Jalan Raya Nasional NH 1D ditutup setiap bulan Desember dengan lalu lintas hanya diperbolehkan hingga Desa Gagangear. Hanya helikopter dari Angkatan Darat India yang terkadang melakukan pendaratan di Sonamarg[9] pada musim dingin untuk membawa suplai markas angkatan darat. Personil angkatan darat adalah satu-satunya penduduk yang menetap di Sonamarg selama masa cuaca buruk. Keberadaan tentara India di wilaya ini terkait dengan setelah terjadinya Perang Kargil.[10]
^Knight, E. F. 1893. Where Three Empires Meet: A Narrative of Recent Travel in: Kashmir, Western Tibet, Gilgit, and the adjoining countries. Longmans, Green, and Co., London. Reprint: Ch'eng Wen Publishing Company, Taipei. 1971
