Para peneliti sedikit mengetahui tentang tentang bangsa Slavia Timur sebelum tahun 859 Masehi, ketika peristiwa-peristiwa awalnya yang dicatat dalam Kronik Primer terjadi. Bangsa Slavia memakai sebuah alfabet (Alfabet Kiril, dikembangkan sekitar tahun 863) dan menguasai tanah Slavia Timur.