Sarang lebah

Sarang lebah adalah struktur yang digunakan oleh lebah sebagai tempat tinggal dan membesarkan anak-anaknya. Bagian dalam dari sarang lebah berupa kumpulan struktur berbentuk heksagonal yang terbuat dari semacam lilin. Lebah menggunakan ruang heksagonal ini untuk menyimpan madu, polen lebah, telur, larva, dan pupa lebah.

Lebah di alam menggunakan gua, celah di bebatuan dan pohon sebagai tempat untuk membuat sarang. Beberapa membuat sarang yang cenderung terbuka dan lebih terpapar udara. Volume ruang dari sarang lebah berada dalam rentang antara 10 hingga 100 liter, biasanya sekitar 45 liter.^[1] Lokasi pembuatan sarang biasanya dilakukan pada ketinggian satu hingga lima meter dari permukaan tanah, dan cenderung menghadap ekuator.^[2] Lebah umumnya membersihkan kulit kayu di sekitar pintu masuk sarang lebah dan melapisinya dengan resin tumbuhan.^[3]

Sarang lebah buatan dibangun dengan tujuan menghasilkan madu, menyerbuki tanaman pertanian sekitar, terapi lebah, menjaga stok populasi lebah, dan sebagai hewan peliharaan. Sarang lebah buatan umumnya didesain agar dapat dipindahkan ke tempat lain yang membutuhkan bantuan penyerbukan dengan lebah.^[4]

Di zaman Mesir Kuno lebah telah didayagunakan oleh manusia. Pahatan dinding pada Istana matahari bangsa Mesir di Nyuserre Ini bertanggal 2400 SM menggambarkan pekerja menyemburkan asap ke sarang lebah untuk diambil hasilnya.^[5][6] Tulisan detail mengenai produksi madu ditemukan di makam Pabasa bertanggal 650 SM, menunjukkan bahwa sarang lebah buatan berbentuk silindris, dan madu yang dihasilkan disimpan di dalam suatu wadah tertutup.^[7]

Sekitar 30 sarang lebah buatan ditemukan di reruntuhan kota Rehov, tempat tinggal bangsa Israel dan Kanaan pada tahun 900 SM. Hal ini menunjukan bahwa industri madu telah ada sejak kurang lebih 3000 tahun yang lalu. Sarang lebah tersebut terbuat dari jerami dan tanah liat yang tidak dibakar. Dan ternak lebah telah ada sebelum kota kuno tersebut dibangun.^[8]

Tanah liat dan lumpur

Di Mesir, silinder yang terbuat dari campuran lumpur, jerami, dan kotoran hewan digunakan sebagai sarang lebah buatan.^[9] Sedangkan tanah liat merupakan ciri khas sarang lebah tradisional Mediterania, terutama Yunani, Italia, dan Malta.

Skep

Skep merupakan sebuah keranjang dari jerami yang menjadi bentuk yang umum dari penggambaran sarang lebah di animasi dan film, seperti dalam animasi Winnie the Pooh. Umumnya terbuat dari anyaman jerami maupun rerumputan yang direkatkan dengan resin, dengan dua lubang, di mana satu lubang berukuran lebih sempit. Skep biasanya dibuat tidak kaku, sehingga ketika madu akan diekstraksi, lebah diusir dengan asap dan skep diperas. Pada tahun 1998, skep dilarang di berbagai negara bagian di Amerika Serikat karena sulit untuk dilakukan inspeksi mengenai keberadaan penyakit dan parasit.^[10]

Gum lebah

Disebut demikian karena terbuat dari potongan batang pohon gum (genus Nyssa). Batang pohon dilubangi dan ditempatkan di lokasi tertentu. Meski tidak menghasilkan sebanyak lebah yang diternakkan di sarang buatan modern, namun sarang ini menjadi favorit peternak lebah tradisional dan madu yang dihasilkan dari sarang ini dijual dengan harga yang lebih mahal meski kualitasnya sama.^{[11][12][13][14]}

Sarang lebah modern dibangun berdasarkan ide untuk membuat sarang lebah yang dapat digunakan kembali, yaitu ketika madu diekstraksi, sarang lebah tidak perlu dihancurkan.^[15] Wildman pada tahun 1700-an membangun balok kayu yang sejajar di atas sarang tipe skep, sehingga lebah membangun sarang hingga menjalar ke susunan balok kayu tersebut.^[16]

• Polen lebah

Wikimedia Commons memiliki media mengenai Bee nests.

• American Beekeeping History -- The Bee Hive at John's Beekeeping Notebook
• Beehives Diarsipkan 2003-10-08 di Wayback Machine.—Woodworking plans. BeeSource.Com, 2004.