Samuel Birley Rowbotham (/ˈroʊbɒtəm/;[1] 1816 – 23 Desember 1884, di London) adalah seorang penemu, penulis, dan sosialis utopis asal Inggris[2] yang menulis Zetetic Astronomy: Earth Not a Globe dengan nama samaranParallax. Karyanya awalnya diterbitkan sebagai pamflet 16 halaman (1849), dan kemudian diperluas menjadi buku (1865).
Metode Rowbotham, yang ia sebut zetetic astronomy, memodelkan Bumi sebagai cakram datar yang berpusat di Kutub Utara dan dibatasi sepanjang perimeternya oleh dinding es, dengan Matahari, Bulan, planet-planet, dan bintang-bintang bergerak hanya beberapa ribu mil di atas permukaan Bumi.
Kehidupan dan karier
Rowbotham memulai kariernya sebagai penyelenggara komunitas Owenite di Manea di the Fens, di mana dia merumuskan ide-idenya tentang Bumi. Setelah mengukur tidak adanya kelengkungan di saluran drainase panjang lurus di Bedford Levels dalam eksperimen Bedford Level pertamanya, dia yakin bahwa Bumi datar dan mulai memberikan kuliah tentang topik tersebut. Dia membutuhkan sedikit waktu untuk mempelajari caranya, melarikan diri dari ceramah di Blackburn ketika dia tidak bisa menjelaskan mengapa lambung kapal menghilang sebelum tiangnya saat berlayar ke laut.[3] Namun, karena dia terus mengisi aula dengan biaya enam pence per ceramah, kecerdikan dan keterampilan berdebatnya diasah sedemikian rupa sehingga dia dapat "melawan setiap argumen dengan kecerdasan, kecerdikan, dan keterampilan yang luar biasa".[4]
Ketika akhirnya ditantang di Plymouth pada tahun 1864 oleh tuduhan bahwa dia tidak akan setuju untuk diuji, Rowbotham muncul di Plymouth Hoe pada waktu yang ditentukan, disaksikan oleh Richard A. Proctor, seorang penulis astronomi, dan melanjutkan ke pantai di mana sebuah teleskop telah dipasang. Lawan-lawannya mengklaim bahwa hanya lentera dari Eddystone Lighthouse, sekitar 14 mil dari laut, yang akan terlihat. Faktanya, hanya setengah lentera yang terlihat, namun Rowbotham mengklaim bahwa lawan-lawannya salah dan itu membuktikan bahwa Bumi memang datar sehingga banyak orang Plymouth meninggalkan Hoe dengan setuju bahwa "beberapa kesimpulan terpenting dari astronomi modern telah sangat divalidasi".[5]
Pada tahun 1856, Rowbotham menikah untuk kedua kalinya dan memiliki dua anak, salah satunya meninggal saat bayi. Pada tahun 1861 ketika dia berusia 46 tahun, Rowbotham menikahi seorang gadis berusia 15 tahun (dengan siapa dia tinggal pada saat pernikahan) dan menetap di London, menghasilkan 15 anak yang diketahui, hanya empat di antaranya yang selamat. Dia disebutkan dalam banyak kasus kematian yang salah, termasuk "kematian karena kecelakaan" karena secara tidak sengaja meracuni salah satu anaknya sendiri. Dia disebut bertanggung jawab atas kematian lain menggunakan obat palsu fosfor. Dia juga diduga menggunakan nama "Dr. Samuel Birley", tinggal di rumah mewah dengan 12 kamar, menjual rahasia untuk memperpanjang usia manusia dan menyembuhkan segala penyakit yang bisa dibayangkan.[6]Augustus De Morgan merujuk kepadanya sebagai S. Goulden.[3] Dia mematenkan sejumlah penemuan, termasuk "kereta api berbentuk silinder yang menyelamatkan jiwa". Dia tidak diketahui memiliki gelar medis dan profesinya disebutkan pada waktu yang berbeda sebagai "ahli kimia, dokter, jurnalis, pembuat sabun".
Peta Bumi datar Rowbotham
Buku Rowbotham Zetetic Astronomy: The Earth not a Globe muncul pada tahun 1865. Ceramahnya berlanjut dan warga yang peduli menulis surat kepada Astronomer Royal mencari sanggahan untuk klaimnya. Seorang koresponden di Leeds Times mengamati bahwa "Satu hal yang dia tunjukkan adalah bahwa penggemar ilmiah yang tidak terbiasa dengan advokasi platform tidak mampu menghadapi seorang pria, seorang penipu jika Anda mau (tetapi pintar dan benar-benar memahami teorinya), sepenuhnya menyadari kelemahan lawan-lawannya".[7]
Pengaruh
Salah satu pengikut Rowbotham, John Hampden, seorang polemis Kristen, menjadi terkenal dengan terlibat dalam perdebatan publik yang riuh dengan ilmuwan terkemuka pada zamannya. Sebuah taruhan yang melibatkan naturalis terkenal Alfred Russel Wallace dalam eksperimen Bedford Level yang terkenal menyebabkan beberapa tuntutan hukum atas penipuan dan pencemaran nama baik serta pemenjaraan Hampden.
Di Amerika Serikat, ide-ide Rowbotham diambil oleh Gereja Apostolik Katolik Kristen pada tahun 1914, dan dipromosikan secara luas ketika gereja tersebut menambahkan stasiun radio pada tahun 1923. Karyanya di Amerika Serikat dilanjutkan oleh William Carpenter. Carpenter, seorang pencetak yang berasal dari Greenwich, Inggris, adalah pendukung Rowbotham dan menerbitkan Theoretical Astronomy Examined and Exposed—Proving the Earth not a Globe dalam delapan bagian dari tahun 1864 dengan nama Common Sense. Dia kemudian beremigrasi ke Baltimore di mana dia menerbitkan A hundred proofs the Earth is not a Globe pada tahun 1885.[8]
Warisan
Setelah kematian Rowbotham, Lady Elizabeth Blount melanjutkan Universal Zetetic Society yang didirikan oleh Rowbotham.[9] Masyarakat ini menerbitkan majalah berjudul The Earth Not a Globe Review dan tetap aktif hingga awal abad ke-20. Setelah Perang Dunia I, gerakan ini mengalami penurunan yang lambat, tetapi dihidupkan kembali pada tahun 1956 sebagai The Flat Earth Society.
