Pier Luigi Bersani lahir pada 29 September 1951, di Bettola, sebuah kotamadya pegunungan di Lembah Nure, di provinsi Piacenza, region Emilia-Romagna, Italia. Ayahnya adalah seorang mekanik dan petugas pompa bensin. Setelah mendapatkan gelar sekolah menengahnya di Piacenza, Bersani kemudian belajar di Universitas Bologna di mana ia lulus dalam bidang filsafat dengan disertasi tentang Paus Gregorius I. Ia menikah dengan Daniela pada tahun 1980, dan memiliki dua orang putri: Elisa dan Margherita. Setelah pengalaman singkat sebagai guru, ia mengabdikan hidupnya untuk politik dan administrasi publik.[1]
