Dalam petrokimia, geologi perminyakan, dan kimia organik, perengkahan adalah proses di mana molekul organik kompleks seperti kerogen atau hidrokarbon rantai panjang dipecah menjadi molekul yang lebih sederhana seperti hidrokarbon ringan, dengan memutus ikatan karbon-karbon pada prekursor. Tingkat perengkahan dan produk akhir sangat tergantung pada suhu dan keberadaan katalis. Cracking adalah pemecahan alkana besar menjadi alkena yang lebih kecil dan lebih bermanfaat. Sederhananya, perengkahan hidrokarbon adalah proses memecah rantai panjang hidrokarbon menjadi yang pendek. Proses ini membutuhkan suhu tinggi dan tekanan tinggi.
Cairan katalitik fluida menghasilkan hasil bensin dan LPG yang tinggi, sedangkan hydrocracking adalah sumber utama bahan bakar jet, bahan bakar diesel, nafta, dan sekali lagi menghasilkan LPG.
Di antara beberapa varian metode perengkahan termal (yang dikenal sebagai "proses perengkahan Shukhov", "proses perengkahan Burton", "proses perengkahan Burton–Humphreys", dan "proses perengkahan Dubbs") Vladimir Shukhov, seorang insinyur Rusia, menemukan dan mematenkan yang pertama pada tahun 1891 (Kekaisaran Rusia, paten no. 12926, 7 November, 1891).[1] Satu instalasi digunakan secara terbatas di Rusia, tetapi pengembangannya tidak ditindaklanjuti. Pada dekade pertama abad ke-20, para insinyur Amerika William Merriam Burton dan Robert E. Humphreys secara independen mengembangkan dan mematenkan proses serupa dengan paten AS 1.049.667 pada tanggal 8 Juni 1908. Di antara kelebihannya adalah kondensor dan ketel uap tetap berada di bawah tekanan secara terus-menerus.[2]
Dalam versi sebelumnya, proses ini merupakan proses batch, bukan proses berkelanjutan, dan banyak paten yang menyusul di AS dan Eropa, meskipun tidak semuanya praktis.[1] Pada tahun 1924, delegasi dari Sinclair Oil Corporation Amerika mengunjungi Shukhov. Sinclair Oil tampaknya ingin menyatakan bahwa paten Burton dan Humphreys, yang digunakan oleh Standard Oil, berasal dari paten Shukhov untuk pemecahan minyak, seperti yang dijelaskan dalam paten Rusia. Jika hal itu dapat dibuktikan, hal itu dapat memperkuat posisi perusahaan-perusahaan Amerika pesaing yang ingin membatalkan paten Burton–Humphreys. Dalam acara tersebut Shukhov meyakinkan pihak Amerika bahwa pada prinsipnya metode Burton sangat mirip dengan patennya tahun 1891, meskipun kepentingannya sendiri dalam masalah ini terutama untuk menetapkan bahwa "industri minyak Rusia dapat dengan mudah membangun peralatan perengkahan menurut salah satu sistem yang dijelaskan tanpa dituduh oleh pihak Amerika meminjam secara cuma-cuma".[3]
Pada saat itu, hanya beberapa tahun setelah Revolusi Rusia dan Perang Saudara Rusia, Uni Soviet sangat ingin mengembangkan industri dan mendapatkan devisa. Industri minyak Soviet akhirnya memperoleh banyak teknologi mereka dari perusahaan asing, sebagian besar perusahaan Amerika.[3] Sekitar waktu itu, perengkahan katalitik fluida sedang dieksplorasi dan dikembangkan dan segera menggantikan sebagian besar proses perengkahan termal murni dalam industri pemrosesan bahan bakar fosil. Penggantian itu tidak tuntas; banyak jenis perengkahan, termasuk perengkahan termal murni, masih digunakan, tergantung pada sifat bahan baku dan produk yang dibutuhkan untuk memenuhi permintaan pasar. Perengkahan termal tetap penting, misalnya, dalam memproduksi nafta, minyak gas, dan kokas; bentuk perengkahan termal yang lebih canggih telah dikembangkan sejak saat itu untuk berbagai keperluan. Ini termasuk visbreaking, peretakan uap, dan kokas.[4]
^Kraus, Richard S. "Proses Pemurnian Minyak Bumi" dalam 78. Minyak dan Gas Alam, Kraus, Richard S., Editor, Ensiklopedia Kesehatan dan Keselamatan Kerja, Jeanne Mager Stellman, Pemimpin Redaksi. Organisasi Buruh Internasional, Jenewa. 2011. Diarsipkan 2013-07-24 di Wayback Machine..
