Parsek (bahasa Inggris: parsec, disingkat pc) adalah satuan panjang yang digunakan dalam astronomi untuk benda-benda di luar Tata Surya. Kata Parsec dalam bahasa Inggris merupakan singkatan dari "paralax of one arc second".
Satuan ini didasarkan pada metode paralaks trigonometri, metode standard paling kuno yang digunakan untuk menentukan jarak bintang. Sudut yang dibuat oleh bintang terhadap jari-jari dari orbit bumi mengelilingi matahari disebut paralaks. Parsek didefinisikan sebagai jarak suatu bintang yang memiliki paralaks sebesar 1 detik busur dari bumi. Secara lain, parsek adalah jarak di mana dua benda yang terpisah pada jarak 1 satuan astronomi, tampak terpisah oleh sudut sebesar 1 derajat busur. Oleh karena itu,
SA = 206,265 SA = 3.08568×1016 m = 30.8568 Pm (petameter) = 3.2616 tc (tahun cahaya).
Lihat 1 E16 m untuk melihat daftar dan perbandingan jarak dan notasi ilmiah untuk penjelasan penggunaan notasi.
Sejarah
Astronom biasanya menyatakan jarak ke objek-objek astronomi menggunakan satuan parsek, daripada menggunakan tahun cahaya. Hal ini disebabkan baik oleh alasan sejarah, dan juga karena satuan ini menghindari faktor konversi seperti panjang dari satu satuan astronomi yang dapat mempersulit perhitungan. Pengukuran langsung pertama dari objek pada jarak antarbintang (dari bintang 61 Cygni, oleh Friedrich Wilhelm Bessel pada tahun 1838) dilakukan dengan trigonometri yang menggunakan lebar dari orbit bumi sebagai alas. Parsek juga mengikuti cara ini, karena jarak (dalam parsek) adalah kebalikan dari sudut paralaks (dalam detik busur).
Sekalipun istilah ini mungkin pernah dipakai sebelumnya, parsek pertama kali disebut dalam publikasi astronomi pada tahun 1913, saat Frank Watson Dyson menyatakan perhatian akan perlunya suatu nama untuk satuan jarak tersebut. Dia sendiri mengusulkan nama astron, sedangkan Carl Charlier mengusulkan nama siriometer. Akan tetapi, atau usul dari Herbert Hall Turner, nama parsek akhirnya dipakai.
Tidak ada bintang dengan paralaks 1 detik busur. Semakin besar paralaks dari bintang, semakin dekat bintang itu ke bumi, dan semakin kecil jaraknya dalam parsek. Oleh karena itu, bintang terdekat ke bumi akan memiliki paralaks terbesar. Bintang ini adalah bintang Proxima Centauri, dengan paralaks 0.772 detik busur, dan berada pada jarak 1.29 parsek, atau 4.22 tahun cahaya.
Pengukuran jarak benda langit dari bumi dalam parsek adalah suatu aspek penting dalam astrometri, ilmu yang mempelajari pengukuran posisi benda langit.
Karena pergeseran paralaks yang sangat kecil, metode paralaks yang diukur dari permukaan tanah hanya dapat melakukan pengukuran baik pada bintang berjarak tidak lebih dari 325 tahun cahaya, atau sekitar 100 parsek, sama dengan paralaks yang tidak lebih kecil dari 1/100 detik busur, atau 10 mas (1 mas atau milidetik busur = 1/1000 detik busur).
Antara 1989 dan 1993, satelit Hipparcos yang diluncurkan oleh European Space Agency (ESA) pada tahun 1989, mengukur paralaks dari sekitar 100.000 bintang, dengan ketepatan sekitar 0.97 mas, dan memperoleh pengukuran dengan tepat untuk bintang sejauh 1000 pc.
Satelit FAME NASA yang rencananya akan diluncurkan pada tahun 2004, akan mengukur paralaks dari 40 juta bintang dengan ketepatan yang cukup untuk mengukur jarak hingga 2000 pc. Akan tetapi, pendanaan misi ini ditarik oleh NASA pada bulan Januari 2002.
Satelit GAIA ESA yang akan diluncurkan pada pertengahan 2012, akan mengukur jarak bintang dengan ketepatan tinggi sampai dengan ketepatan 10% sejauh jarak 8 kpc ke pusat galaksi di rasi Sagittarius.
Jarak dalam parsek
Satu kiloparsek, disingkat kpc, adalah seribu parsek. Satu megaparsek, disingkat Mpc, adalah satu juta parsek.
Attoparsek (atto adalah prefiks 10−18) adalah satuan yang dipakai oleh hacker. Jaraknya sekitar 3.1 sentimeter - hanya sedikit lebih panjang dari satu inci.
Megaparsek dan gigaparsek
Satu megaparsek (Mpc) adalah 1 juta parsek atau 3.261.564 tahun cahaya. Megaparsek umum digunakan untuk pengukuran jarak antara dua galaksi atau kluster galaksi.
Satu gigaparsek (Gpc) adalah 1 miliar parsek - merupakan salah satu satuan jarak terbesar yang digunakan. Satu gigaparsek sama dengan 3,261564 miliar tahun cahaya.
Lihat pula
Pranala luar
