Meski mengulang pernyataan bahwa namanya berarti kedua sungai, Ngaruawahia (Wāhia-Ngā-Rua) berarti membuka biji makanan dalam bahasa Māori, merujuk pada pembukaan biji makanan yang ditutupi selama kunjungan seremonial.
Setelah Serangan Waikato pada 1863 oleh angkatan kekaisaran Britania kota ini dinamai Newcastle, namun segera dikembalikan ke Ngaruawahia.
Kotapraja mendukung barisan tim olahraga. Ngaruawahia United, dikenal sebagai "The Green Machine" (Mesin Hijau), ialah klub sepak bola setempat. Dari 2006, termasuk 10 sisi yunior, 3 sisi senior dan sebuah tim wanita. Tim senior pria bersaing di kompetisi Northern League Division 2.
