Pada tahun 1699 sebuah Dekret Parlemen disahkan untuk meningkatkan kedayagunaan dari Sungai Aire (dari Sungai Ouse di Airmyn lewat Castleford hingga Leeds) dan Sungai Calder (dari Castleford hingga Wakefield). Ketentuan ini menjadi dasar dibuatnya bendungan yang dipotong oleh pintu air yang sempit. John Hadley ditunjuk menjadi arsiteknya dan pada tahun 1704 bentuk dasar dari navigasi ini selesai dibuat, termasuk 12 pintu air di Aire antara Haddesley dan Leeds serta 4 pintu air di Calder. Pintu air-pintu air tersebut panjangnya sekitar 17,6 - 18,3 m (58-60 kaki) dan lebarnya berkisar antara 4,42 m hingga 4,57 m (14'6" - 15') serta kedalaman 1,07 m (3'6").[1] Komoditas perdagangan yang melalui kanal ini awalnya adalah barang-barang olahan wol dari Leeds, Wakefield, Halifax dan Bradford, dan wol serta jagung dari Lincolnshire dan East Anglia.
Referensi
^Charles Hadfield: The Canals of Yorkshire and North East England Vol 1. Newton Abbot: David and Charles, 1972
