Ia menjadi menonjol di panggung Prancis di teater Renaissance (Les Mauvais bergers, d'Octave Mirbeau), pada tahun 1897, kemudian di teater Porte Saint-Martin pada tahun 1900 , dan Variétés pada tahun 1901.
Dia adalah anggota Comédie-Française, tetapi mengundurkan diri untuk menjadi direktur Renaissance, di mana dia terutama dikaitkan dengan aktris Marthe Brandès, yang juga meninggalkan Comédie. Di sini, dalam sejumlah drama, ia membangun reputasinya sebagai salah satu aktor Prancis kontemporer terbesar dalam drama realitas modern.[2]