Formasi asal Linear terdiri dari Charlie Pennachio (seorang founder, pencipta lagu, dan vokalis Linear), Wyatt Pauley pada gitar dan gitar bas, Joey Restivo pada perkusi, Gerald Rappaport pada drum, Phil Conneilly pada gitar, dan Ricki Archer pada kibor dan vokal.[1] Pada tahun 1989, Linear mempunyai sebuah singel bersetifikasi emas, "Sending All My Love", yang dikeluarkan sendiri lewat Futura Records oleh Charlie dan produser, Tolga Katas. Selepas kesuksesan singel "Sending All My Love", Charlie Pennachio menambahkan anggota Linear yang tersisa: Gerald, Phil, Restivo, Ricki dan Wyatt. Pada bulan Januari 1990, Linear ditandatangani oleh Marc Nathan lewat Atlantic Records selepas Gerald, Phil, dan Ricki keluar. Singel "Sending All My Love" berada di posisi kelima di BillboardHot 100 pada tahun 1990. Pada tahun yang sama, Linear merilis album studio self-titled debut mereka, diikuti pada tahun 1992 oleh album studio kedua mereka, Caught in the Middle.[2] Linear mempunyai lagu andalan lain lewat singel, "T.L.C.", yang berada di posisi ke-30. Pada tahun-tahun seterusnya, susunan pemain akan berubah berkali-kali. Wyatt mengambil rehat singkat dari Linear untuk bergabung bersama band yang lain, Soko, menandatangani kontrak dengan Atco Records. Charlie kemudian menambahkan Mark Acetelli & Michael Dean untuk menggantikan Wyatt. Wyatt akan kembali pada tahun 1993, sementara Restivo akan keluar. Raul Prestol kemudian ditambahkan.
Restivo, walaupun cuma bermain perkusi, tampil sebagai Joey from Linear.
