Awalnya Li Cheng belajar gaya melukis dari Jing Hao dan Guan Tong, tetapi kemudian beralih mengembangkan gayanya sendiri dan fokus pada lukisan pemandangan alam.[1] Dia juga pandai puisi dan artikel, namun dia tidak terlalu berkonsentrasi ke sana. Dia tidak tertarik bekerja kepada pemerintah. Banyak bangsawan menginginkan Li Cheng bekerja untuk mereka, tetapi Li Cheng tidak pernah menerimanya. Suatu ketika ada orang bernama Sun, ia selalu ingin mendapatkan lukisan dari Li Cheng. Dia mencoba menawarkan pekerjaan kepada Li Cheng sebagai ganti lukisannya, tetapi Li Cheng menolak untuk melakukannya. Sun kemudian membayar orang yang mengenal Li Cheng untuk mencuri lukisannya. Setelah beberapa saat, Li Cheng melihat karyanya tergantung di dinding Sun, dia sangat marah dan tidak pernah menghubungi orang yang mencuri lukisannya.[2] Selama tahun-tahun terakhirnya, ia berkeliling dan akhirnya meninggal di county Huaiyang.
Li Cheng, Fan Kuan dan Guan Tong, mereka dikenal sebagai "tiga seniman besar yang saling bersaing". Dia banyak melukis pemandangan alam menggunakan tinta encer, yang dikenal sebagai "memperlakukan tinta seperti emas", karya lukisannya memberikan kesan sedang berada dalam mimpi berkabut. Pada saat itu, ia dianggap sebagai pelukis lanskap terbaik sepanjang masa. Dia diketahui telah melakukan dialog artistik dengan Wu Daoxuan melalui lukisan masing-masing. Li Cheng terutama melukis lanskap yang ada di daerah Shandong sebagai objek lukisannya. Seniman dari generasi selanjutnya, seperti Guo Xi, menggunakan gaya melukis Li Cheng sebagai model dalam pengajaran mereka.
