Lester William Polsfuss (9 Juni 1915 – 12 Agustus 2009), yang kemudian lebih dikenal sebagai Les Paul, adalah seorang gitaris jazz, country, dan blues Amerika, penulis lagu, dan penemu. Dia adalah salah satu pionir gitar listrik solid-body, dan prototipenya yang disebut Log, menjadi inspirasi bagi gitar Gibson Les Paul. Paul belajar bermain gitar secara otodidak. Paul yang lebih dikenal dengan musik jazz dan populer pada awalnya memiliki karir di musik country. Pada 1950-an, ia dan istrinya, penyanyi dan gitaris Mary Ford, merekam banyak rekaman, dan berhasil menjual jutaan kopi.
Paul melakukan banyak inovasi di bidang rekaman musik. Eksperimen awalnya dengan overdubbing (juga dikenal sebagai suara pada suara), efek penundaan seperti penundaan pita, pentahapan, dan perekaman multitrack adalah yang pertama menarik perhatian luas. Lick, trill, chording sequence, teknik fretting, dan timing membuatnya berbeda dari orang-orang sezamannya dan menginspirasi banyak gitaris hingga saat ini.
Di antara banyak penghargaannya, Paul adalah salah satu dari segelintir seniman dengan pameran permanen di Rock and Roll Hall of Fame. Dia secara mencolok disebut oleh museum musik di situs webnya sebagai "arsitek" dengan Sam Phillips dan Alan Freed. Paul adalah satu-satunya orang yang dinobatkan di Rock and Roll Hall of Fame dan National Inventors Hall of Fame.
Masa Muda
Paul lahir sebagai Lester William Polsfuss di Waukesha, Wisconsin, dari pasangan George[10] dan Evelyn (Stutz) Polsfuss, keduanya keturunan Jerman. Saudara satu-satunya, Ralph, berusia tujuh tahun lebih tua. Ibu Paul berhubungan dengan pendiri Perusahaan Pembuatan Bir Valentin Blatz Milwaukee dan pembuat mobil Stutz. Orang tuanya bercerai ketika dia masih kecil. Ibunya menyederhanakan nama keluarga Prusia menjadi Polfuss, kemudian menjadi Polfus, meskipun Les Paul tidak pernah secara resmi mengubah namanya. Sebelum mengambil nama panggung Les Paul, ia tampil sebagai Red Hot Red dan Rhubarb Red.
Pada usia delapan tahun, Paul mulai memainkan harmonika. Setelah belajar piano, ia beralih ke gitar. Selama waktu ini ia menemukan pemegang harmonika yang dikenakan di leher, yang memungkinkannya memainkan kedua sisi harmonika secara handsfree sambil menemani dirinya bermain gitar. Itu masih diproduksi menggunakan desain dasarnya. Pada usia tiga belas tahun, Paul tampil semi-profesional sebagai penyanyi musik country, gitaris, dan pemain harmonika. Saat bermain di drive-in dan roadhouse area Waukesha, Paul memulai eksperimen pertamanya dengan suara. Ingin membuat gitar akustiknya didengar oleh lebih banyak orang di tempat-tempat lokal, dia menyambungkan jarum fonograf ke gitarnya dan menghubungkannya ke speaker radio. Saat remaja, Paul bereksperimen dengan sustain dengan menggunakan rel sepanjang 2 kaki dari jalur kereta terdekat. Pada usia tujuh belas tahun, Paul bermain dengan Texas Cowboys milik Rube Tronson, dan segera setelah dia keluar dari sekolah menengah untuk bergabung dengan Band Radio Sunny Joe Wolverton di St. Louis, Missouri, di KMOX.
