Kuda poni (Bahasa Latin: Equus ferus caballus), kuda kacang atau kuda padi adalah kuda yang memiliki ukuran kecil. Bergantung pada konteksnya, kuda poni biasanya didefinisikan sebagai kuda yang berada di bawah perkiraan atau ketinggian sebenarnya dari kuda biasa atau kuda kecil dengan konformasi dan temperamen tertentu. Ada banyak jenis kuda poni yang berbeda. Dibandingkan dengan kuda lain, kuda poni sering menunjukkan surai yang lebih tebal, ekor dan badan yang lebih lebat, serta kaki yang lebih pendek secara proporsional, laras badan yang lebih lebar, leher yang lebih tebal, dan kepala yang lebih pendek dengan dahi yang lebih lebar. Kata kuda poni berasal dari bahasa Prancis kuno yaitu Poulenet, yang berarti seekor kuda muda yang belum dewasa, tetapi ini bukan makna modern. Tidak seperti anak kuda, kuda poni tetap kecil saat dewasa. Kadang-kadang, orang yang tidak terbiasa dengan kuda dapat kebingungan dalam membedakan antara kuda poni dewasa dengan anak kuda.
Kuda poni berlari
Sejarah
Kuda poni Sendal, kuda poni asli Sumba.
Kuda poni awalnya dikembangkan sebagai hewan domestifikasi yang disesuaikan dengan lingkungan alam yang keras, dan dianggap sebagai bagian dari subtipe "rancangan" khas Eropa Utara. Pada beberapa pendapat, kuda poni dihipotesiskan bahwa mereka mungkin telah turun dari subspesies kuda liar dari Equus ferus.[1] Studi DNA mitokondria (yang diteruskan melalui garis betina) menunjukkan bahwa sejumlah besar kuda liar telah berkontribusi pada perkawinan kuda poni domestik modern. Domestikasi kuda mungkin pertama kali terjadi di stepa Eurasia dengan kuda antara 13 tangan (52 inci, 132 cm) hingga lebih dari 14 tangan (56 inci, 142 cm),[2] dan ketika domestikasi kuda menyebar, keturunan jantan dari kuda jantan asli terus dibiakkan dengan kuda liar setempat.[2]
Kuda poni yang didomestikasi dari semua perkawinan awalnya dikembangkan terutama dari kebutuhan akan hewan yang bekerja yang dapat memenuhi kebutuhan angkutan dan transportasi lokal sementara tetap hidup di lingkungan yang keras. Kegunaan kuda poni dicatat oleh petani yang mengamati bahwa kuda poni bisa mengungguli kuda biasa di peternakan kecil.[3]
Pada abad ke-20, banyak jenis kuda poni memiliki darah Arab dan darah lainnya yang ditambahkan untuk membuat kuda poni yang lebih halus cocok untuk dikendarai.[4]
Karakteristik
Kuda poni dalam kandang
Kuda poni sering dibedakan oleh fenotipe mereka, tubuh kekar, tulang padat, bentuk bulat dan tulang rusuk yang tumbuh dengan baik. Mereka memiliki kepala pendek, mata besar dan telinga kecil. Selain lebih kecil dari kuda, kaki mereka secara proporsional lebih pendek. Mereka memiliki kuku yang kuat dan menumbuhkan mantel rambut yang lebih berat, terlihat pada surai dan ekor yang lebih tebal serta mantel musim dingin yang sangat berat.
Bibit kuda poni telah berkembang di seluruh dunia, terutama di daerah beriklim dingin dan keras di mana hewan pekerja yang kuat dan kokoh diperlukan. Mereka sangat kuat untuk ukuran mereka. Seperti keluarga kuda poni Connemara yang diakui karena kemampuannya membawa pengendara dewasa berukuran penuh. Kuda poni juga dapat membawa beban berat melebihi beban dirinya sendiri. Beberapa tipe kuda poni mampu menarik beban secara signifikan lebih besar dari beratnya sendiri, dengan kuda poni yang lebih besar mampu menarik beban yang sebanding dengan yang ditarik oleh kuda biasa ukuran penuh, dan bahkan kuda poni yang sangat kecil pun mampu menarik sebanyak 450 persen dari berat badan mereka sendiri.[5]
Umumnya, kuda poni dianggap cerdas dan ramah, tetapi kadang-kadang digambarkan sebagai keras kepala atau licik. Kuda poni yang sangat terlatih cocok untuk anak-anak belajar naik kuda. Kuda poni yang lebih besar bisa dikendarai oleh orang dewasa, karena mereka relatif kecil. Dalam definisi resmi saat ini, kuda poni adalah kuda yang tingginya kurang dari 14,2 tangan (58 inci, 147 cm), tetapi beberapa memaksakan ketinggian yang tinggi dari 14 tangan (56 inci, 142 cm) hingga 14,3 tangan ( 59 inci, 150 cm).
