Insiden Iwate

Pada sebuah acara jabat tangan yang diadakan di Iwate, Jepang pada 25 Mei 2014, seorang pria menyerang beberapa orang dengan sebuah benda tajam. Dua anggota AKB48 (Rina Kawaei dan Anna Iriyama), seorang anggota staf, dan para penggemar yang hadir di acara tersebut mengalami luka-luka. Para korban mendapatkan luka-luka di tangan dan kepala mereka dan segera dilarikan untuk operasi darurat. Pria yang bertanggung jawab atas kejahatan tersebut ditangkap pada hari insiden tersebut. Pada 26 Mei, para korban keluar dari rumah sakit. Pada hari berikutnya, Kawaei dan Iriyama mengumumkan di akun Google+ mereka bahwa mereka dalam keadaan sehat dan baik. Mereka mengambil cuti dari grup musik tersebut. Beberapa anggota lainnya dari grup musik tersebut juga memposkan pesan-pesan dukungan dari akun-akun SNS pribadi mereka kepada para korban.

Rina Kawaei membuat penampilan khusus di Pemilihan Senbatsu Singel ke-37 AKB48, sementara Anna Iriyama berbicara kepada audien melalui sebuah telepon. Anna kemudian membuat penampilan di teater pada 30 Juni. Keduanya masih aktif di media sosial dan muncul di acara radio dan TV saat keadaan memungkinkan.

Rina Kawaei kembali ke teater pada 8 Oktober 2014, sementara Anna Iriyama kembali pada 13 Februari 2015. Anna Iriyama masih memulihkan luka-luka di tangan kirinya dan giat terlihat mengenakan sebuah glove. Rina Kawaei mengumumkan kelulusannya pada 26 Maret 2015, dengan Insiden Iwate menjadi salah satu alasan utamanya.

Akibat

Seluruh aktivitas AKB48 yang direncanakan pada minggu terakhir bulan Mei ditunda, termasuk acara-acara jabat tangan dari AKB48 dan grup-grup saudarinya. Di teater, detektor metal dipasang dan pemeriksaan tas sebelum masuk menjadi perintah. Perubahan juga dibuat untuk acara 2 pemotretan. Grup idola lainnya, seperti Shiritsu Ebisu Chuugaku dan Super☆Girls, juga menunda seluruh acaranya untuk minggu terakhir bulan Mei dan mengumumkan bahwa mereka akan mengetatkan keamanan.

Pada 30 Mei, seluruh acara 2 pemotretan dan jabatan tangan AKB48 dijadwalkan kembali diadakan pada bulan Juni. NMB48 dan SKE48 menyatakan tentang bagaimana mereka akan menjual tiket-tiket jabat tangan pada singel-singel mendatang mereka. Namun, Nogizaka46 masih melanjutkan acara jabat tangan mereka dengan keamanan yang sangat ditingkatkan. Kebanyakan grup idola yang tidak berafiliasi dengan AKB48 juga masih melanjutkan aktivitas jabat tangan mereka.