Federico Zandomeneghi lahir di Venesia. Ayahnya Pietro dan kakeknya Luigi adalah pematung neoklasik. Yang terakhir menyelesaikan monumen untuk Titian yang ditemukan di Frari Venesia. Sebagai seorang pemuda, ia lebih suka melukis daripada memahat, mendaftar pada tahun 1856 pertama di Accademia di Belle Arti di Venesia, dan kemudian di Akademi Seni Rupa Milan. Pada tahun 1859, untuk menghindari wajib militer ke tentara Austria, ia melarikan diri dari Venesia.[1] Pada tahun berikutnya pada tahun 1860, ia mencoba bergabung dengan pasukan Giuseppe Garibaldi (1807-1882) dalam Ekspedisi Seribu-nya. Hal ini membuatnya tidak nyaman untuk tinggal di Venesia, menyebabkan penahanan singkat, dan pada tahun 1862, ia pindah ke Florence selama 5 tahun di mana ia sering mengunjungi Caffè Michelangiolo. Di sana ia bertemu dengan sejumlah seniman yang dikenal sebagai Macchiaioli, termasuk Signorini, Martorelli, Giovanni Fattori dan Giuseppe Abbati, dan dia bergabung dengan mereka dalam melukis pemandangan di luar ruangan. Melukis di luar studio, "en plein air", pada waktu itu merupakan pendekatan inovatif, memungkinkan kejernihan dan spontanitas baru dalam rendering cahaya.
Pada tahun 1866, Zandomeneghi telah kembali ke Venesia.[2] Pada tahun 1871 Pompeo Molmenti menulis penilaian cemerlang dari tiga pelukis muda Venesia: Guglielmo Ciardi, Alessandro Zezzos, dan Zandomeneghi.[3] In 1872, he would travel to Rome and paint one of his masterworks; I poverini sui gradini dell'Ara Coeli.[4]
Pada tahun 1874, dia pergi ke Paris, di mana dia menghabiskan hampir sisa hidupnya. Dia dengan cepat berkenalan dengan kaum Impresionis, yang baru saja mengadakan pameran kelompok pertama mereka. Zandomeneghi, yang gaya lukisannya mirip dengan mereka, akan berpartisipasi dalam empat pameran mereka selanjutnya, pada tahun 1879, 1880, 1881, dan 1886. Seperti teman dekatnya Edgar Degas ia terutama seorang pelukis figur, meskipun karya Zandomeneghi lebih sentimental dalam karakter dari Degas '. Dia juga mengagumi karya Mary Cassatt dan Pierre-Auguste Renoir, dan banyak lukisan wanita dalam rutinitas domestik mereka mengikuti contoh mereka.[5]
Untuk melengkapi hasil yang sedikit dari penjualan lukisannya, Zandomeneghi menemukan ilustrasi gambar kerja untuk majalah mode.
Dia mulai bekerja di pastel pada awal 1890-an, dan menjadi sangat mahir dalam media ini. Pada waktu yang hampir bersamaan reputasi dan kekayaannya meningkat ketika pedagang seni Durand-Ruel menunjukkan karya Zandomeneghi di Amerika Serikat. Sejak saat itu ia menikmati kesuksesan yang sederhana sampai kematiannya di Paris pada tahun 1917.