Pasukan Ding Chao memulai mobilisasi pada bulan November 1931 atas permintaan Ma Zhanshan.[1]
Menyusul Invasi Manchuria oleh Tentara Kekaisaran Jepang dan penangkapan provinsi Liaoning dan Jilin. Permusuhan tidak dimulai di daerah Harbin sampai akhir Januari 1932 ketika Ding Chao memutuskan untuk mempertahankan metropolis utara, pusat utama komunikasi kereta api dan sungai, melawan pendekatan pertama dari Tentara "Kirin Baru" Jenderal Xi Qia dan kemudian pasukan Jepang. Dia menghimbau warga kota Cina untuk bergabung dengan Jilin Self-Defence Army yang terbuat dari pasukan garnisun kereta api dan tentara reguler lainnya dalam pertempuran melawan Jepang. Pada tanggal 29 Januari, Ding menempatkan Kepala Administrator di bawah tahanan rumah dan mengambil alih kantor.
Sebelumnya, Ding telah mengendalikan Garda Kereta Api,[2] dengan pangkat brigade jenderal.[3]
Ding dikalahkan pada tanggal 5 Februari 1932 oleh pasukan yang menggabungkan pasukan Jepang dan pasukan Jenderal Hai Hsai.[4]
Kemudian setelah pasukan Ding yang dipukul mundur dari Harbin ke timur laut di Sungai Songhua, mereka bergabung dengan garnisun Songhoa Hilir Jenderal Li Du sebagai inti oposisi bersenjata di utara. Setelah mundur dari Harbin, ia diangkat menjadi Ketua Pemerintah Provinsi Jilin, dari mana ia menentang pemerintahan boneka baru Manchukuo dalam operasi anti-bandit mereka dari pasifikasi Manchukuo.
