Dalam ilmu fisika, dawai adalah fenomena fisik yang muncul dalam teori dawai dan subjek yang terkait. Tidak seperti partikel-partikel dasar pada umumnya yang bersifat nol-dimensi atau seperti titik, dawai merupakan objek satu dimensi. Teori dawai mengajukan kemungkinan bahwa objek fundamental alam semesta adalah dawai dan bukan partikel titik. Dawai ini dapat bergetar-getar dan vibrasi-vibrasinya dapat menghasilkan berbagai macam partikel dasar, termasuk graviton. Maka dari itu, teori dawai dianggap mampu menyatukan gravitasi dengan mekanika kuantum. Namun, teori dawai masih belum mampu mendeskripsikan alam semesta dengan empat dimensi, karena teori dawai membutuhkan sepuluh dimensi.
Dawai dapat berbentuk terbuka atau tertutup. Dawai tertutup adalah dawai yang tidak memiliki ujung dan mirip dengan lingkaran, sementara dawai terbuka memiliki dua ujung dan mirip dengan garis. Tidak semua teori dawai berisi dawai terbuka, tetapi setiap teori selalu mengandung dawai tertutup, karena interaksi antara dawai terbuka dapat selalu menghasilkan dawai tertutup.
