Cynewulf adalah satu dari dua belas penyair inggris kuno yang terkenal, dan satu dari empat penyair yang karyanya mampu bertahan hingga sekarang. Karyanya mulai berkembang dari akhir abad ke-8 sampai pada awal abad ke-10, dimana puncaknya pada abad ke-9.
Dia dikenal dengan karya yang mengandung unsur agama, Cynewulf dianggap sebagai salah satu penyair Kristen Anglo-Saxon yang dihormati. Keturunannya mengenali nama Cynewulf melalui kode rahasia yang terdapat pada empat puisinya. Empat puisi tersebut masuk ke dalam corpus yang diakui secara ilmiah. Puisi itu adalah The Fates of the Apostles, Juliana, Elene and Christ II.
Keempat puisi tersebut sangat panjang dan terdiri dari ribuan bait dibandingkan dengan karya Cædmon, Cædmon’s Hymn, yang hanya terdiri dari sembilan bait.
Tanda tangan rahasia
Keempat puisi Cynewulf berisi inisial dari huruf nama penyair yang dirangkai dalam teks dengan menggunakan simbol rahasia yang juga berfungsi sebagai ide yang berkaitan dengan teks. Pada puisi Juliana dan Elene, susunan nama yang dieja membentuk nama Cynewulf, sedangkan dalam Fates dan Christ II tanpa huruf “e” sehingga membentuk nama Cynwulf.
