Brehm lahir di was born in Schönau yang berlokasi dekat dengan Gotha pada tanggal 24 Januari 1787. Dia bersekolah di Universitas Jena dan ditahbiskan sebagai pastor di Renthendorf pada tahun 1813 yang menjadi tempat tinggalnya sampai dia meninggal pada tanggal 23 Juni 1864.[1] Dia telah menulis Beiträge zur Vogelkunde (1820–22) yang mendeskripsikan 104 spesies burung Jerman secara detil[2] dan juga menulis Handbuch der Naturgeschichte aller Vögel Deutschlands (1831) yang mendeskripsikan 900 spesies burung.[1]
Selama hidupnya, Brehm telah mengumpulkan 15,000 burung sampai kematiannya yang juga dia dapatkan dari anaknya, Alfred Brehm. Alfred mengoleksi burung-burung ini dari Sudan, Mesir dan penjuru Eropa.[2] Pada bulan Maret 1835, Brehm pernah menawarkan Museum Zoologi Berlin koleksinya karena dia takut badai akan menghancurkan rumah dan koleksinya.[3] Tetapi, sepertinya usaha ini gagal karena koleksi ini tetap berada di loteng rumahnya hingga kematiannya. Koleksi burung ini akhirnya ditemukan oleh Otto Kleinschmidt yang mengajak Walter Rothschild, 2nd Baron Rothschild untuk membeli koleksi ini pada tahun 1897. Saat itu, koleksi Brehm terdiri dari 9000 kulit burung yang tiba di Museum Zoologi Walter Rothschild di Tring pada tahun1932. Meskipun , pada akhirnya, koleksi ini kembali ke Jerman melalui proses pertukaran dengan Museum Koenig di Bonn.[4]
