Celah Darién (bahasa Inggris: Darién Gap) adalah wilayah geografis yang menghubungkan benua Amerika, membentang di Provinsi Darién, Panama bagian selatan dan bagian utara Departemen Chocó, Kolombia. Terdiri dari daerah aliran sungai yang luas, hutan hujan yang lebat, dan pegunungan, wilayah ini dikenal karena keterpencilannya, medan yang sulit, dan lingkungan yang ekstrem,[1] dengan reputasi sebagai salah satu wilayah yang paling tidak ramah di dunia.[2] Namun demikian, sebagai satu-satunya jembatan darat antara Amerika Utara dan Amerika Selatan, Celah Darién secara historis berfungsi sebagai rute utama bagi manusia dan satwa liar.
Beberapa ekspedisi dilakukan antara tahun 1950-an dan tahun 1970-an memberikan petunjuk tentang keanekaragaman hayati yang sangat besar. Yang paling terkenal dipimpin pada tahun 1975 oleh Alwyn Gentry, seorang ahli botani Amerika Utara yang gelisah yang merevolusi teori biogeografi Neotropics selama tahun 1980-an. Bangsawan adalah orang pertama yang mendaki Cerro Tacarcuna, titik tertinggi Serrania del Darién (1875 m), di mana ia menemukan 46 spesies tanaman yang baru bagi sains, dan menemukan perwakilan dari flora Andes dan Amerika Tengah, sisa-sisa floristik pertukaran antara kedua benua. Laporannya menjelaskan, misalnya, hutan ek dengan pohon palem lilin yang melimpah (yang sebenarnya adalah Dictyocaryum lamarckianum). Saat ini, sekitar 40 tahun setelah ekspedisi Gentry, banyak tumbuhan di wilayah ini yang masih diketahui hanya dari spesimen jenisnya dan diperkirakan masih ada ratusan spesies yang masih ditemukan di daerah tersebut. Karena kekayaan hayati yang menakjubkan dan ancaman berat yang dihadapinya, Celah Darién termasuk dalam hotspot keanekaragaman hayati Tumbes-Chocó-Magdalena.[3]
Sejarah
Sejarah Pra-Columbus
Pengetahuan arkeologi di daerah ini telah mendapat perhatian yang relatif sedikit dibandingkan dengan tetangga sebelahnya di utara dan selatan, meskipun fakta bahwa pada awal abad ke-20 para sarjana seperti Max Uhle, William Henry Holmes, CV Hartman, dan George Grant MacCurdy melakukan studi tentang situs dan koleksi arkeologi yang ditambah dengan penelitian lebih lanjut oleh Samuel Kirkland Lothrop, John Alden Mason, Doris Zemurray Stone, William Duncan Strong, Gordon Willey, dan lain-lain. Salah satu alasan relatif kurangnya perhatian adalah kurangnya penelitian oleh penduduk setempat sendiri dalam hal ini. Ada sejumlah besar situs dengan gundukan platform yang mengesankan, plaza, jalan beraspal, patung batu, dan artefak yang terbuat dari bahan giok, emas, dan keramik.
Suku Guna tinggal di tempat yang sekarang disebut Kolombia Utara dan Provinsi Darién di Panama pada saat penaklukan Spanyol dan kemudian mulai bergerak ke barat karena konflik dengan Spanyol dan kelompok pribumi lainnya. Berabad-abad sebelum penaklukan, keluarga Guna tiba di Amerika Selatan sebagai bagian dari migrasi Chibchan yang bergerak ke timur dari Amerika Tengah. Pada saat invasi Spanyol, mereka tinggal di wilayah Uraba dekat perbatasan yang sekarang disebut Antioquia dan Caldas. Suku Guna sendiri mengaitkan beberapa migrasi mereka dengan konflik dengan kepala suku lain dan migrasi mereka ke pulau-pulau terdekat untuk menghindari populasi nyamuk di daratan.[4]
Pemukiman Eropa
Vasco Núñez de Balboa dan Alonso de Ojeda menjelajahi pantai Kolombia pada tahun 1500 dan 1501. Mereka menghabiskan sebagian besar waktu di Teluk Urabá, di mana mereka melakukan kontak dengan Gunas. Perbatasan regional awalnya dibuat pada tahun 1508 setelah dekrit kerajaan untuk memisahkan pemerintahan kolonial Castilla de Oro dan Nueva Andalucía, menggunakan Sungai Atrato sebagai batas antara dua gubernur.[5]
Pada tahun 1519, kota Panama didirikan di dekat pemukiman pribumi kecil di pantai Pasifik. Setelah penemuan Peru, kemudian berkembang menjadi pelabuhan transshipment penting serta pusat administrasi.
Pada tahun 1671, bajak laut Welsh Henry Morgan melintasi Tanah Genting Panama dari sisi Karibia dan menghancurkan kota; kota itu kemudian dipindahkan beberapa kilometer ke barat di semenanjung kecil. Reruntuhan kota tua, Panamá Viejo, dilestarikan dan dinyatakan sebagai Situs Warisan Dunia UNESCO pada tahun 1997.[6]
Perak dan emas dari raja muda Peru diangkut melalui darat melintasi tanah genting dengan Kereta Perak Spanyol ke Porto Bello, di mana armada harta Spanyol mengirimkannya ke Seville dan Cádiz dari tahun 1707. Lionel Wafer menghabiskan empat tahun antara tahun 1680 dan 1684 di antara suku Guna.
