Awan Smith adalah sebuah awan antarbintang atau nebula dari gas hidrogen yang terletak di rasi bintang Aquila pada koordinat galaksi l = 39°, b = −13°. Awan ini ditemukan pada 1963 oleh Gail Bieger, née Smith, yang pernah menjadi mahasiswa astronomi di Universitas Leiden di Negeri Belanda.[2][3] Awan Smith memiliki massa paling sedikit satu juta massa matahari dan berukuran sepanjang 3.000 parsec (9.800 ly) dan selebar 1.000 pc (3.300 ly) menurut projeksinya.[4] Awan ini sejauh pada kisaran 11.100 pc (36.000 ly) sampai 13.700 pc (45.000 ly) dari Bumi[4] dan berdiameter angular sebesar 10 sampai 12 derajat, hampir selebar Orion, atau kira-kira 20 kali diameter bulan purnama, meskipun awan ini tidak terlihat oleh mata telanjang.[2]
Awan ini bergerak mengelilingi cakram Bima Sakti pada 73 ± 26 kilometer per detik. Awan Smith diharapkan bergabung/melebur dengan Galaksi Bima Sakti pada 27 juta tahun pada sebuah titik di Lengan Perseus. Para astronom percaya bahwa ia akan menyerang cakram galaksi Bima Sakti pada sudut 45°, dan akibatnya dapat menghasilkan hamburan pembentukan bintang atau adicangkang hidrogen netral.[4]
Referensi
Pranala luar
