Apartemen bawah tanah adalah apartemen yang terletak di bawah permukaan jalan, di bawah struktur lain—biasanya gedung apartemen, tetapi mungkin juga rumah atau bisnis. Kota-kota di Amerika Utara mulai mengenali unit-unit ini sebagai sumber vital perumahan di daerah perkotaan dan secara hukum mendefinisikannya sebagai unit hunian aksesori atau "ADU". Sewa di apartemen bawah tanah biasanya jauh lebih rendah daripada di unit di atas tanah, karena sejumlah kekurangan yang umum terjadi pada apartemen bawah tanah. Apartemen bawah tanah biasanya sempit, dan cenderung bising, baik dari kebisingan bangunan yang tidak disekat maupun dari lalu lintas di jalan yang berdekatan.[1] Apartemen jenis ini juga sangat rentan terhadap pencurian, terutama yang memiliki jendela setinggi trotoar. Dalam beberapa kasus, penggunaan ruang bawah tanah untuk perumahan adalah ilegal, tetapi tetap dilakukan agar pemilik bangunan dapat menghasilkan pendapatan tambahan.[1]
Pemilik rumah biasanya akan menyewakan apartemen bawah tanah kepada penyewa sebagai cara untuk mendapatkan penghasilan tambahan untuk mengimbangi biaya hidup. Memiliki rumah dengan apartemen bawah tanah bisa menjadi investasi. Penyewa akan memberikan pendapatan kepada pemilik rumah, mengurangi biaya, dan ekuitas akan tumbuh seiring dengan meningkatnya nilai properti.[2]
Risiko kesehatan bagi penyewa
Ruang bawah tanah di Belanda
Beberapa risiko kesehatan bagi orang yang tinggal di ruang bawah tanah telah dicatat, misalnya jamur, radon, dan risiko cedera/kematian akibat kebakaran. Disarankan bahwa ruang bawah tanah adalah jenis hunian terakhir yang harus dicari penyewa karena adanya risiko jamur.[3] Namun, karena permintaan akan perumahan yang terjangkau, ruang bawah tanah seringkali merupakan satu-satunya perumahan yang tersedia untuk beberapa keluarga dan individu berpenghasilan rendah.[4]
Spora di udara dapat menyebabkan jamur tumbuh di area yang lembab dan tidak berventilasi, seperti ruang bawah tanah.[3] Kehadiran jamur dapat menyebabkan "gejala pernapasan, infeksi pernapasan, rinitis alergi dan asma",[5] serta barang-barang pribadi yang terkontaminasi oleh jamur.[3]
Penyewa ruang bawah tanah lebih mungkin untuk terluka atau mati karena kebakaran di rumah.[6][7] Banyak tuan tanah tidak mengikuti peraturan mengenai kebakaran, dan seringkali peraturan tersebut tidak ditegakkan oleh pemerintah.
Jika terjadi banjir, apartemen jenis ini sangat berbahaya. Ketika Badai Ida melewati Timur Laut AS sebagai badai ekstratropis, sebagian besar kematian disebabkan karena banjir di apartemen bawah tanah.[8][9]
