Selama 1950-an dan 1960-an, USSR memanfaatkan sejumlah anjing untuk penerbangan antariksa orbit dan suborbit untuk menentukan apakah penerbangan antariksa manusia memungkinkan. Pada periode ini, Uni Soviet meluncurkan misi dengan slot penumpang untuk 57 anjing. Jumlah anjing di ruang angkasa sebenarnya lebih sedikit, karena beberapa anjing terbang lebih dari sekali. Sebagian besar di antaranya selamat; beberapa ekor yang mati umumnya disebabkan kesalahan teknis menurut parameter uji coba.