Fungsi luminositas fotopik (hitam) dan skotopik[1] (hijau). Fungsi fotopik mencakup standar CIE 1931 [2] (garis sambung), data modifikasi Judd–Vos 1978[2] (garis putus-putus), dan data Sharpe, Stockman, Jagla & Jägle 2005[3] (garis titik-titik). Sumbu horizontal (X) adalah panjang gelombang dalam nm.
Kandela, yang disimbolkan dengan cd, adalah satuan SI untuk intensitas cahaya pada arah tertentu. Satuan ini didefinisikan dengan memperoleh nilai numerik tetap dari efikasi cahaya oleh radiasimonokromatik pada frekuensi 540×1012 Hz, Kcd, sebesar 683 bila dinyatakan dalam satuan lm⋅W−1 yang sebanding dengan cd⋅sr⋅W−1 atau cd⋅sr⋅kg−1⋅m−2⋅s3, dengan definisi kilogram, meter, dan detik yang ditentukan berkenaan dengan h, c dan ΔνCs.
Definisi ini menggambarkan bagaimana cara menghasilkan sumber cahaya yang per definisi memancarkan satu kandela. Sumber semacam itu kemudian dapat digunakan untuk mengkalibrasi alat-alat atau instrumen yang didesain untuk mengukur intensitas cahaya. Intensitas cahaya sendiri merupakan daya berluminositas per satuan sudut ruang yang dipancarkan oleh titik sumber cahaya dalam arah tertentu.
Kata kandela sendiri berasal dari kata bahasa Latin: candela, yang berarti "lilin".