Windows CE оптимізована для пристроїв, що мають мінімальний обсяг пам'яті: ядро Windows CE може працювати на 32 КБ пам'яті. З графічним інтерфейсом (GWES) для роботи Windows CE знадобиться від 5 Мб. Пристрої часто не мають дискової пам'яті та можуть бути сконструйовані як «закриті», без можливості розширення користувачем (наприклад, ОС може бути «зашита» в ПЗП). Windows CE відповідає визначенню операційної системи реального часу.
На базі Windows CE засновані такі платформи, як Handheld PC, Pocket PC, Windows Mobile і Meizu OS, а також велика кількість промислових пристроїв[яких?] і вбудованих систем. Приставка Sega Dreamcast мала підтримку Windows CE. Самої Windows CE в початковій поставці не було, але вона могла запускатися на приставці з CD. Деякі ігри використовували цю можливість.
Часто назви Windows CE, Windows Mobile, Pocket PC використовують як взаємозамінні. Це не зовсім правильно. Windows CE - це модульна операційна система, яка є основою для пристроїв декількох класів. Будь-який розробник може купити інструментарій (Platform Builder), який містить всі ці компоненти й програми, що дозволяють побудувати власну платформу. При цьому такі додатки, як Word Mobile / Pocket Word, не є частиною цього інструментарію.
Windows Mobile найкраще уявляти собі як набір платформ, заснованих на Windows CE. Зараз[коли?] до цього набору входять платформи: Pocket PC і Portable Media Center. Кожна платформа використовує свій набір компонентів Windows CE, плюс свій набір супутніх особливостей та програм.
Засоби випробування та обслуговування: Windows Error Reporting (звіт про помилки Windows), розширення функціональності Windows CE Test Kit (випробувального комплекту для Windows CE)
Мультимедіа: Direct3D Mobile для мультимедійних, ігрових і інших додатків
Безпека: прогнозування небезпек, настройки за умовчанням, підтримка стандарту шифрування AES
Підтримка XML-стандартів (підвищується керованість і гнучкість операцій при роботі з Windows CE).
Підтримка Remote Desktop Protocol (RDP)
Для ОС Windows CE 5.0 Microsoft пом'якшила умови ліцензії на початковий код, поширюється в рамках ініціативи Shared Source. Так, споживачі зможуть поширювати модифіковані версії системи в комерційних цілях, при цьому зберігаючи за собою права на зроблені зміни. Раніше Microsoft вимагала надавати їй всі виконані модифікації.
підтримка Dual Core (двоядерних процесорів SMP і ARMv6)
надбудова до середовища розробки Visual Studio 2008
Bluetooth 2.1
Wi-Fi-позиціонування
підтримка набору сервісів Cellcore
стандарт "розумного будинку" DLNA (Digital Living Network Alliance)
DRM (систему керування цифровими правами")
Media Transfer Protocol (протокол передачі мультимедійних даних)
плаґіни браузера IE7 для відображення мультимедійного контенту
інтерфейс мережевих драйверів NDIS 6.1
програмні інтерфейси UX C ++ XAML API для технологій WPF - Windows Presentation Foundation і Silverlight (для створення зручних і функціональних користувальницьких інтерфейсів)
Згідно з програмою ліцензування Shared Source, початковий код може бути наданий стороннім розробникам програмного забезпечення. Однією з переваг Майкрософт називає відсутність копілефту і необхідності надавати Майкрософт доступ до своїх змін.[1]
