Рено пришлось отслужить во французской армии, чтобы получить гражданство. В 1970 году он брал уроки актёрского мастерства в студии Рене Симона, в 1974 году дебютировал в телепостановках, потом на театральных подмостках «Ecce Homo», а в 1978 году — в кинофильме «L’Hypothese du tableau volé», но кинокарьера Рено не складывалась. Так было до встречи с 26-летним режиссёромЛюком Бессоном, который в 1981—1994 годах снял его в значительных ролях шести своих фильмов. Фильм «Подземка» прославил не только молодого Бессона, но и ознаменовал начало серьёзной актёрской карьеры Жана Рено.
После фильмов Бессона «Голубая бездна», «Никита» и особенно «Леон» на Жана Рено обратил внимание и Голливуд. Наиболее известные фильмы с участием Рено в Голливуде — «Годзилла», «Ронин» и «Код да Винчи». Причём ради съёмок в «Годзилле» (1998) он отказался от роли агента Смита в «Матрице», исполнитель этой роли Хьюго Уивинг в итоге приобрёл всемирную известность.
Личная жизнь
Жан Рено был трижды женат. От первой супруги имеет дочь Сандру (1978) и сына Микаэля (1980).
Супруги расстались, когда у Рено начался роман с польской моделью Натальей Дышкевич. Наталья родила ему сына Тома (1996) и дочь Серену (1998). Второй брак распался в 2001 году.
В июле 2006 года Жан женился на британской модели и актрисе польского происхождения Зофии Боруцкой (1972). Шафером на свадьбе был его сосед и друг Николя Саркози, который в то время занимал пост министра внутренних дел Франции.
В 2003 году Жан Рено был приглашён крупнейшей японской корпорацией по разработке видеоигр CAPCOM сыграть одного из главных героев по имени Жак Блан в третьей части имевшей тогда широкую популярность серии Onimusha[англ.][6]. Жан Рено участвовал в сессиях motion-capture для Onimusha 3 на территории Франции. Персонаж получил его лицо и мимику, также актёр озвучил французскую речь главного героя (из-за плотного графика английская речь была озвучена другим актёром).