Планёр А-1 предназначался для первоначального обучения. Был создан на базе предыдущей разработки Олега Антонова — планёра «Стандарт-2».
Представляет собой четырёхподкосный моноплан с высокорасположеннымкрылом. В качестве фюзеляжа используется плоская центральная ферма с хвостовой балкой, на которой расположено хвостовое оперение. Балка соединяется шарниром с центральной фермой. Благодаря этому хвостовую часть планёра можно сложить вдоль размаха крыла. При этом не происходит нарушения регулировки тросов управления рулями. Эта особенность облегчает транспортировку планёра, уменьшает необходимое для его хранения место.
Удачная конструкция, полностью соответствующая назначению планёра, привела к тому, что планёр был изготовлен большой серией. Более того, планёр стал родоначальником целого ряда летательных аппаратов различного назначения.