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Praga E-114
O Praga E-114 foi um avião desportivo monomotor, projetado e fabricado pela companhia checa ČKD-Praga. Devido a seu baixo peso, foi também chamado de Air Baby. Projeto e desenvolvimentoO Praga E-114 voou pela primeira vez em 1934, projetado por Jaroslav Šlechta, era um monoplano de asa alta, cantilever com dois assentos em uma cabine de pilotagem lado a lado. Era uma aeronave construída de madeira com uma asa de peça única e duas longarinas; as longarinas e nervuras eram produzidas de pinheiro e madeira compensada, sendo a asa coberta de madeira compensada. A seção da asa era recurvada para o bordo de fuga. A asa possuía uma seção central de corda constante, afunilado no bordo de fuga para a ponta da asa, com pontas arredondadas. Os ailerons eram cobertos de madeira compensada e eram desbalanceados.[4][3] Sua fuselagem era de estrutura de pinheiro, coberta com madeira compensada em uma caixa hexagonal. O leme era arredondado e balanceado. Apesar deste ser feito inteiramente de madeira, a cauda, montada sobre a fuselagem, possuía uma estrutura tubular de aço e era coberta com tela. Os profundores eram balanceados por uma corda elástica à coluna de controle.[4][3] Logo no início do processo de desenho, o E-114 possuía uma cabine aberta, mas no momento da construção esta foi fechada. O primeiro protótipo tinha vidros brutos construídos a partir de painéis planos. A falta de portas tornava a entrada na aeronave um tanto quanto desafiadora, coms os painéis laterais sendo dobrados para baixo, e o painel superior, em conjunto com parte do bordo de ataque da asa, para cima. O segundo protótipo adicionou um local de apoio para os pés na fuselagem para facilitar o processo, além de adicionar vidros menos angulares. O trem de pouso, que também servia como primeiro apoio para acesso à cabine, era do tipo dividido, com suportes aerodinâmicos presos na parte inferior da fuselagem, assistida por estruturas da linha central para as rodas. As rodas possuíam amortecedores de borracha.[4][3] As primeiras aeronaves eram motorizadas com um motor boxer de dois cilindros refrigerado à ar Aeronca E-113 de 29 kW (36 hp), montado no nariz com seus cilindros expostos. As primeiras aeronaves de produção substituiram o motor americano da Aeronca com um modelo checo muito similar, também produzido pela Praga, chamado de Praga B. Posteriormente, o similar mas mais potente Praga B2 foi incorporado a partir de 1936 e este por sua vez foi substituído pelo motor de quatro cilindros Praga D, produzindo 49/55 kW (65/74 hp), com cada par de cilindros expostos. As aeronaves com este motor ficaram conhecidas como E-114D.[4] Além de ter mais potência, o E-114D possuía outras melhorias. Os ailerons eram balanceados, melhorando as características de estol; as superfícies verticais foram aumentados em área, recebendo também um perfil mais angular com um leme não balanceado.[4] A última variante do E-114 envolvendo uma mudança na motorização foi o E-114M, equipado com um motor em linha invertido de quatro cilindros Walter Mikron III com 49 kW (65 hp). A capota completa do motor modificou consideravelmente o desenho do nariz, aumentando o comprimento em 510 mm (20 in). O E-114M foi o mais pesado da série, com um peso vazio de 415 kg (915 lb); o E-114D pesava apenas 330 kg (728 lb). A asa tinha um diedro bem notável eo E-114M foi o único de seu modelo a possuir uma roda de bequilha ao invés de uma sapata. Foi o modelo mais rápido, com uma velocidade máxima de 185 km/h (115 mph).[4] O E-115 surgiu em 1937 com mudanças significativas na asa. A envergadura foi reduzida em 200 mm (7.9 in), mas o afunilamento contínuo reduziu a área em 20%. Os ailerons eram cobertos com tela e podia ser motorizado com os motores Praga B ou D e era notavelmente mais rápido que as versões anteriores, mesmo com motores mais fracos. O E-115 também teve seu trem de pouso alterado, com uma única estrutura de aço aerodinâmica na fuselagem apoiado por hastes na seção central.[4][3] O E-117 de 1937 tinha várias modificações. A asa possuía a mesma envergadura do E-114, mas com um afunilamento mais reto, resultando em uma redução de 3,3% na área da asa. Pela primeira vez foram instalados flaps (do tipo split). A asa continuou sendo construída de madeira, mas uma fuselagem de aço coberta com tela foi utilizada, tendo a cauda sido construída de maneira similar. A nova fuselagem permitiu que o E-117 tivesse portas da cabine pela primeira vez, além de um interior mais espaçoso. Possuía trem de pouso com rodas aerodinâmicas e uma roda na bequilha ao invés de sapatas, utilizadas na maior parte dos E-114 e E-115. Entretanto, por um período de tempo, um dos dois E-117 construídos, voaram com trem de pouso triciclo, tendo seu trem de pouso principal sido movido para trás e uma roda de nariz aerodinâmica.[4] O E-214, que surgiu entre 1936 e 1937, era essencialmente um E-114 com um motor radial Pobjoy R de sete cilindros, com 56 kW (75 hp). A estrutura era a mesma do E-114, tendo a asa a mesma dimensão. Com um comprimento de 7,15 m (23 ft 5½ in), o E.214 era alguns milímetros maior que E-114M, pelo fato do motor deste ser muito mais comprido. Esta economia de espaço devido ao motor radial forneceu espaço suficiente para um segundo par de assentos atrás do primeiro, tornando o E-214 uma aeronave de quatro assentos. Os novos assentos eram acessados por uma porta lateral, apesar dos assentos dianteiros ainda serem acessados pela janela da mesma forma como no E-114. Um compensador no profundor substituiu o balanceamento antes feito através de cordas elásticas. O trem de pouso também foi alterado, tendo cada lado recebido um amortecedor hidráulico no longeron da parte inferior da fuselagem. Com o peso de 420 kg (926 lb), seu peso vazio era parecido ao do E-114M. A velocidade máxima era de 170 km/h (106 mph).[3] Histórico operacionalO primeiro protótipo do Air Baby voou pela primeira vez em setembro de 1934 e também apareceu na Competição de Aeroclubes Nacional Checo. Após vários voos de demonstração na Europa, foi exibido no Salão de Paris de 1934.[4] O Praga foi produzido antes da Segunda Guerra Mundial tanto pela ČKD-Praga em Praga e, sob licença como Hillson Praga, pela F. Hills & Sons Ltd de Manchester no Reino Unido. Aproximadamente 150 aeronaves E-114B foram construídas, incluindo cerca de 40 da variante Hillson.[5][6] A soma da produção dos modelos E-114 D, E e M foi cerca de 125 aeronaves.[7] Em 1938 o E-115, então motorizado com um motor Praga B, atingiu um recorde de sua classe com a velocidade média de 171,5 km/h (106,6 mph) em uma distância de 100 km (62 mi).[4] Em maio de 1936 uma aeronave voou do Reino Unido para a África do Sul em um novo tempo recorde de 16 dias e 4 horas e meia. Não houve, entretanto, nenhuma venda na África do Sul e esta aeronave posteriormente foi transformada em um planador.[8] Dois E-114 participaram do Sternflug nos Jogos Olímpicos de Verão de 1936 em Berlim. Os dois pilotos do E-114, Fuksa e Polma, conseguiram as duas primeiras posições à frente de seus competidores, equipados com aeronaves com motores mais potentes. Antes da guerra alguns E-114 checos foram exportados para outros países europeus, incluindo a Itália e a Romênia.[9] O primeiro Hillson Praga construído em Manchester foi exportado para a Austrália. A demanda para o modelo no Reino Unido foi subjugada e mais da metade das aeronaves foram para aeroclubes, incluindo um lote de dez aeronaves para o Northern Aviation School & Club (NAS&C), sediado no Aeródromo de Barton próximo à Manchester.[10] O NAS&C também treinou pilotos prospectivos da Guarda Aérea Civil do Reino Unido. Os motores Praga B foram fabricados no Reino Unido pela Jowett Cars Ltd, sendo, entretanto, inseguros, tendo pelo menos cinco deles substituídos pelo muito mais pesado motor boxer de dois cilindros Aeronca JAP J-99 com 30 kW (40 hp).[8][10] Um Hillson Praga venceu o Manx Air Derby, voando três circuitos da Ilha de Man em 1 de junho de 1936 a uma velocidade de 144 km/h (89,5 mph).[8]  Aeronaves produzidos na Checoslováquia após a guerra (E-114M) foram exportadas para a França, Finlândia, Itália, Suíça, Romênia e Sarre. Utilizado por pessoas privadas e como avião de treinamento, também desempenhou o papel de rebocador de planadores.[4] Cinco Hillson sobreviveram à guerra, mas apenas dois voaram novamente. Um se acidentou na Turquia em 1946 e o outro, G-AEUT (foto) se acidentou na Itália em 1957.[8] Até 2017, havia dois Praga Air Baby ainda voando:
Aeronaves em exibiçãoE-114M OK-BGL está em exibição do Museu de Aviação de Praga, em Kbely, próximo a Praga.[12] Variantes Todas as variantes, com exceção do E-115, possuíam as mesmas dimensões. Fonte: Air Britain Archive No.3 (2011), p. 129[4]
Operadores
Referências
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