Medalha Darwin (For his research on the population biology and evolution of plants which has greatly improved understanding of the adaptation of plants to their environment., 1990)
Ele nasceu em 1925 e foi educado na Lawrence Sheriff School, Rugby. Harper obteve os graus de mestrado em Botânica (1946) e MA e MPhil (1950) em Oxford. Após mais de nove anos realizando pesquisas no Departamento de Agricultura da Universidade de Oxford e um ano sabático como bolsista da Fundação Rockefeller na Universidade da Califórnia, em Davis, em 1967 ele foi nomeado chefe de Botânica Agrícola Universidade de Bangor, no Norte do país de Gales.
Ele foi presidente da British Ecological Society (BES) (1966-1968) e também da European Society for Evolutionary Biology (1993-1995).
2006 - Ecologia: de indivíduos a ecossistemas (4ª edição), com Michael Begon e Colin R. Townsend ISBN 1-4051-1117-8 (anteriormente conhecido como Ecologia: de indivíduos, populações e comunidades, três edições (1986, 1990 e 1996), com Michael Begon e Colin R. Townsend ISBN 0-632-03801-2 (edição de 1996))
2003 - Fundamentos em Ecologia (3ª edição), 2010 com Michael Begon e Colin R. Townsend ISBN 1-4051-0328-0
Livros acadêmicos
1997 - Plant life histories: ecology, phylogeny and evolution, Editor. ISBN 0-521-57495-1