No Q3, marcando o tempo de 1min24s922, Lewis Hamilton conquistou a primeira pole position da temporada. O inglêsJenson Button ficou em segundo e reafirmou a superioridade da McLaren no treino. Romain Grosjean, com a Lotus, largou em terceiro, com Michael Schumacher completando a segunda fila. Logo atrás do alemão largaram as duas Red Bull, com Webber e Vettel. Rosberg, Maldonado, Hulkenberg e Ricciardo completam o grid até a décima posição.[2][3]
A corrida de Michael Schumacher acabou com apenas 12 voltas. Após largar em quarto lugar, sua melhor posição desde o retorno às pistas, o heptacampeão vinha mantendo-se entre os primeiros colocados até sofrer com problemas no câmbio e deixar a corrida. Outro que abandonou frustrado ainda no início foi o francêsRomain Grosjean, da Lotus. Terceiro no grid, o piloto perdeu muitas posições na largada, foi tocado por Pastor Maldonado ainda na segunda volta e saiu. Ambos os carros da McLaren mostraram superioridade na primeira parte da corrida. Depois da primeira parada nos boxes, Button manteve um bom ritmo na liderança, porém Hamilton acabou perdendo muito tempo atrás da Sauber de Sergio Pérez, que ainda não havia feito o pit stop e se encontrava na segunda posição.[4]
Na 36ª volta, o carro de Vitaly Petrov, da Caterham, quebrou na reta principal, e causou a entrada do safety car para a sua retirada. Sebastian Vettel beneficiou-se da nova regra que permite a parada nos boxes com o safety car na pista e ganhou a posição de Lewis Hamilton. Por conta do limite de velocidade em razão da bandeira amarela, o piloto inglês, que havia feito seu pit stop uma volta antes da paralisação da corrida, voltou atrás do alemão. Button abriu mais de três segundos para a RBR de Vettel na primeira volta após a relargada.[4]
Na disputa pela 13ª posição, com Daniel Ricciardo, da Toro Rosso, Felipe Massa e Bruno Senna perderam muito tempo. Mais a frente, faltando dez voltas para o fim, os dois brasileiros se tocaram e ficaram enganchados. Massa abandonou a prova, enquanto Bruno teve de fazer uma parada nos boxes para reparar danos no carro e abandonou pouco depois.[4]
No pelotão da frente, Button administrou a vantagem na liderança, poupando o desgaste dos pneus e cruzou a linha de chegada em primeiro. Vettel garantiu o segundo lugar. Hamilton chegou a ser pressionado por Mark Webber, entretanto conseguiu manter-se na terceira colocação. Apesar do pódio, Hamilton, que foi campeão mundial em 2008, saiu com cara de poucos amigos.[4]
Pastor Maldonado, da Williams, fazia boa prova até a última volta. O venezuelano estava em sexto lugar, próximo a Ferrari de Alonso, quando perdeu o controle do carro e bateu forte. Também na volta final, Sergio Pérez, da Sauber, e Nico Rosberg, da Mercedes, se tocaram na batalha pela oitava colocação e causaram uma grande confusão. Rosberg acabou ficando para trás, já Pérez conseguiu conter as STRs de Ricciardo e Jean-Eric Vergne, além da Force India de Paul di Resta. Os quatro protagonizaram uma chegada inesperada, com apenas quatro décimos de diferença entre o oitavo e o 11º colocados.[4]