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Windows 9x
Con il termine Windows 9x si è soliti indicare i sistemi operativi Windows 95, Windows 98 e Windows Me prodotti da Microsoft accomunati dal fatto di discendere da MS-DOS e dalle versioni di Windows a 16 bit. Talvolta erano chiamati anche Windows 4.x dalla versione di questi sistemi operativi. DescrizioneL'uscita di Windows 95 deluse le aspettative di un sistema a 32-bit per il grande pubblico: si trattava infatti di un sistema ibrido a 16/32-bit, nel quale molte parti del kernel erano ricavate direttamente da MS-DOS. Tuttavia questo permise di godere di molti vantaggi dei 32 bit su un sistema leggero, visto che poteva girare su processori 80386 con soli 4 MB di RAM. Il problema più serio del tipico sistema Windows 9x era tuttavia l'instabilità del sistema operativo, causata principalmente da una non completa protezione della memoria e dalla presenza del supporto driver "universale" (incluso in Windows 9x per semplificare la configurazione dell'hardware agli utenti domestici), che di frequente causava conflitti di driver. Microsoft commercializzò parallelamente i sistemi operativi della famiglia Windows NT, interamente a 32 bit e basati su un kernel completamente diverso e molto più stabile, ma che richiedevano potenze di calcolo troppo elevate per i computer degli anni novanta. Solo l'arrivo di Windows XP, nel 2001, appartenente alla famiglia NT, ha permesso di abbandonare il kernel di Windows 9x anche per i computer di fascia più bassa, che ormai disponevano di una potenza di calcolo più che sufficiente. Nel 2001 il supporto di Windows 95 terminò, nel 2006 quello di Windows 98 e Me. Curiosità
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