Son étude des rites de passages l'on amené à élaborer davantage les travaux d'Arnold Van Gennep, en mettant l'accent sur l'aspect liminal dans lequel est le sujet du rituel. Il n'est en effet plus un membre de la société, et n'est pas encore intégré à celle-ci.
Après avoir reçu un B.A. en Anthropologie à l'âge de 29 ans, Turner quitta Londres pour rejoindre le département d'anthropologie de l'université de Manchester créé par Max Gluckman. Grâce au Rhodes-Livingstone Institute, Turner fait son terrain de recherche chez les Ndembu de Zambie (alors Rhodésie du Nord). Il commença par étudier les questions démographiques et économiques de la tribu mais s'intéressa rapidement aux rituels.
Quelques publications
The Forest of Symbols. Aspects of Ndembu Ritual, Ithaca, Cornell University Press, 1967.
The Drums of Affliction. A study of religious process among the Ndembu of Zambia [fr. : Les Tambours d'affliction. Analyse des rituels chez les Ndembu de Zambie, Paris, Gallimard, coll. "Bibliothèque des Sciences humaines", 1972]
Schism and Continuity in an African Society (1968)
The Ritual Process: Structure and Anti-Structure (1969) [fr. : Le Phénomène rituel. Structure et contre structure, Paris, P.U.F., 1990]
Dramas, Fields, and Metaphors. Symbolic Action in Human Society, Ithaca, Cornell University Press, 1974.
Image and Pilgrimage in Christian Culture (1978), en collaboration avec Edith L. B. Turner
From Ritual to Theatre: The Human Seriousness of Play (1982)
(de) Tobias Benzing, Ritual und Sakrament : Liminalität bei Victor Turner, Lang, Francfort, Oxford, 2007, 121 p. (ISBN3631557612) (d'après un travail présenté à l'Université de Würzburg, 2005)
(en) Bobby Chris Alexander, Victor Turner revisited : ritual as social change, Scholars Press, Atlanta, Ga., 1991, 191 p. (ISBN1555406017)
(en) Kathleen M. Ashley (dir.), Victor Turner and the construction of cultural criticism : between literature and anthropology, Indiana University Press, Bloomington, 1990, 185 p. (ISBN9780253205940)
(en) Edward Croft Dutton, Liminality, communitas and student evangelical groups : a critique of the group theories of Victor Turner and Mary Douglas, University of Aberdeen, 2005 (thèse)
(en) Graham St John (dir.), Victor Turner and contemporary cultural performance, Berghahn Books, New York, 2008, 358 p. (ISBN9781845454623)
(fr) Adam Kuper, L'anthropologie britannique au XXe siècle, Karthala, 2000, 273 p. (ISBN9782845860803)
(it) Stefano De Matteis, Echi lontani, incerte presenze : Victor Turner e le questioni dell'antropologia contemporanea, Montefeltro, Urbino, 1995, 172 p. (ISBN8885363237)
Liens externes
Notices dans des dictionnaires ou encyclopédies généralistes :