De type type U 17, Le SM U-18 est long de 62,35 m, large de 6 m (maître bau), haut de 7,30 m, et était armé de six torpilles et d’un canon de pont de 105 mm capable d’effectuer 300 tirs (en surface).
Doté d'une autonomie de 6 700 milles nautiques, sa vitesse était de 14,6 nœuds en surface et de 9,5 nœuds sous l’eau. Il pouvait plonger à une profondeur de 50 mètres environ.
À son bord se trouvait un équipage de quatre officiers et de 25 matelots.
Histoire
Le , à 4 h 30, le SM U-18 appareille avec neuf autres sous-marin pour le tout premier voyage ennemi de la guerre.
Le , le SM U-18 sauve une partie de l'équipage du croiseur légerHela qui avait été torpillé au sud-ouest de Heligoland par le sous-marin britannique HMS E9.
Lors de sa troisième mission, le , le SM U-18 pénètre dans la baie de Scapa Flow, le mouillage de la Flotte britannique, par la principale entrée Sud : Hoxa Sound. Il a surmonté les obstacles dans le sillage d'un cargo à vapeur entrant avec peu de difficultés. Cependant, la Flotte était absente, étant dispersée dans des mouillages sur la côte Ouest de l'Écosse et de l'Irlande et le SM U-18 n'a pas trouvé de cible valable. Alors que le SM U-18 se dirige vers la haute mer par Hoxa Sound, son périscope est repéré par le chalutier arméTokyo et peu après, il a été éperonné par le dragueur de mines armé Dorothy Grey dans le Pentland Firth. Les deux périscopes sont détruits et les safrans de profondeur sont endommagés, de sorte qu'une plongée contrôlée n'est plus possible, allant même jusqu'à heurter le fond marin à un moment donné. Il a été éperonné une seconde fois par le destroyerHMS Garry, le commandant du sous-marin, le KapitänleutnantHennig, a dû faire surface, abandonner le SM U-18 et ordonner son sabordage. L'équipage a pu se sauver, à l'exception d'un marin, recueillis par des bateaux britanniques[1],[2]. Ils ont été internés comme prisonniers de guerre[3].
L'épave se trouve à 75 m sous la surface, juste à l'extérieur de la Hoxa Gate à la position géographique de 58° 41′ N, 2° 55′ O[4].
↑Helgason, Guðmundur. "WWI U-boats: U 18". German and Austrian U-boats of World War I - Kaiserliche Marine - Uboat.net.
↑ Willmott, H.P. (2009). The Last Century of Sea Power: From Port Arthur to Chanak, 1894-1922. Indiana University Press. p. 376. (ISBN9780253352149).
Bibliographie
Johannes Spiess (trad. Henri Schricke), Six ans de croisières en sous-marin [« Sechs Jahre U-Bootfahrten »], Paris, Payot, , 246 p. (OCLC891254034)
Erich Gröner, Dieter Jung et Martin Maass (trad. Keith Thomas et Rachel Magowan), U-boats and Mine Warfare Vessels, vol. 2, London, Conway Maritime Press, (ISBN0-85177-593-4)
(de) Eberhard Rössler, U-Bootbau bis Ende des 1. Weltkriegs, Konstruktionen für das Ausland und die Jahre 1935-1945, vol. I, Coblence, Bernard & Graefe, (ISBN3-7637-5213-7)
(en) Paul Kemp, U-boats destroyed, German submarine losses in the World Wars, Londres, Arms & Armour Press, , 288 p. (ISBN1-85409-321-5)