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Désigné Samolyet 103 (Avion 103), il a été développé par des prisonniers, dont Sergueï Korolev, père du programme spatial soviétique. Le premier prototype a été terminé dans l'usine N156 et fit son premier vol d'essai le , piloté par Mikhail Nioukhtikov. Quand le moteur Mikulin AM-37(en) fut abandonné pour concentrer les efforts sur le Mikulin AM-38F(en) de l'Iliouchine Il-2, Andreï Tupolev a dû revoir la conception de l'avion pour s'adapter au nouveau moteur. Les différentes versions du Tu-2 sont également connues sous les désignations ANT-58 à ANT-69.
Au total, 2 257 Tu-2 ont été produits.
Service
Construit de 1941 à 1948, le Tu-2 était, après le Petliakov Pe-2, le plus important bombardier bimoteur soviétique. Sa conception permit le retour en grâce de Andreï Tupolev après une période de détention. Plus rapide et plus agile, le Tu-2 pouvait transporter une plus grande charge sur une plus grande distance que quasiment tous les bombardiers moyens engagés par les différentes armées de la Seconde Guerre mondiale. Il est resté en service jusqu'en 1950.
Les forces britanniques et américaines ont rencontré plusieurs Tu-2 chinois pendant la Guerre de Corée. Entre 1958 et 1962, les Tu-2 chinois ont participé à des missions d'attaque au sol, de reconnaissance et de liaison dans le cadre des actions anti-émeutes sur le plateau tibétain (Qinghai, Tibet, sud de Gansu, ouest de Sichuan). L'armée chinoise a retiré du service ses Tu-2 à la fin des années 1970.
C'est l'un des rares avions soviétiques construits durant la Seconde Guerre mondiale à avoir servi suffisamment longtemps pour recevoir une dénomination OTAN : « Bat ».
Variantes
Appareil 103, ANT-58
La version initiale avec un équipage de 3 personnes. Vitesse maximale : 635 km/h à 8 000 m. Deux moteurs Mikulin AM-37(en) à refroidissement par eau de 1 400ch. 1941.
Appareil 103U, ANT-59
Inspiré du Junkers Ju 88, l'équipage compte 4 personnes. Vitesse maximale : 610 km/h. Mêmes moteurs que ANT-58.
Enzo Angelucci et Paolo Matricardi, Les avions, t. 4 : La Seconde Guerre mondiale - U.S.A., Japon, U.R.S.S., etc..., Elsevier Sequoia, coll. « Multiguide aviation », , 318 p. (ISBN2-8003-0277-1), p. 248.
Tupolev tu-2 - Encyclopédie illustrée de l'aviation n°124 - Atlas