Les épisodes ont été diffusés simultanément aux États-Unis et au Canada les lundis à 22 hHE / HP. Au Canada anglophone, c'est le réseau CTV qui a acquis les droits de diffusion, donc pour maximiser les chances de succès, CTV préconisait la substitution simultanée sur son réseau principal en reléguant la série policière à succès Castle qui est aussi diffusée à la même heure, sur son réseau secondaire CTV Two du au . Par contre en raison de faibles cotes d'écoute, la série Smash a été relocalisée le sur CTV Two et Castle a repris sa place sur le réseau principal. Toujours au Canada, du au , Smash a été diffusé sur les stations CTV locales des marchés qui n'ont pas de station CTV Two, c'est-à-dire CTV Saskatchewan, CTV Winnipeg, CTV Northern Ontario et CTV Montréal, cinq jours après la diffusion originale. La finale de la saison a été diffusée sur le réseau CTV.
En France, la série est lancée le sur TF1 avec 3 épisodes en prime-time. Dès la semaine suivante, 2 épisodes sont diffusés dès 23h10, puis 3 dès minuit et ce jusqu'à la fin de la saison[1].
Au Québec la saison a été diffusée les lundis à 22 h du au sur MusiMax[2].
Aucune information concernant sa diffusion en Suisse et en Belgique.
Synopsis
Le récit décrit un groupe de personnages souhaitant réaliser une comédie musicale à Broadway, basée sur la vie de Marilyn Monroe. Avant que le spectacle ne fasse sensation, le duo d'auteurs à succès Tom et Julia doivent d'abord mettre de côté leurs problèmes personnels. Julia a entamé avec son mari des démarches afin d'adopter un enfant mais ses ambitions sont détournées lorsqu'elle a la possibilité d'écrire un autre méga succès à Broadway. Une rivalité se formera entre une belle jeune nouvelle venue et inexpérimentée originaire du Mid-West américain avec une chanteuse d'expérience qui veut sortir des rangs et briser les barrières. Une productrice tenace, Eileen Rand, saute à pieds joints dans le projet "Marilyn" avec un metteur en scène de renom dont le talent fait contraste avec sa ruse et son immoralité égocentrique[3].
La chanteuse Ivy Lynn rivalise avec une nouvelle venue, Karen Carthwright, pour obtenir le rôle-titre d'une nouvelle production musicale de Broadway sur Marilyn Monroe écrite par Julia Houston et Tom Levitt. Durant ce temps, Julia et son mari Frank entament des démarches afin d'adopter un enfant.
Derek rend le processus d'auditions difficile pour Karen et Ivy. Par ailleurs, Eileen essaie de trouver du financement pour la production tandis que Julia et Frank se heurtent à la bureaucratie compliquée de l'adoption à l'international.
Les recherches débutent afin de trouver un Joe Dimaggio qui jouera l'anti-Marilyn sauf que Michael, le premier choix de tout le monde, est mystérieux. Karen retourne en Iowa pour assister à un "shower" de bébé et doit décider de ce qu'elle fera de son avenir. Eileen commence à faire le tour des investisseurs potentiels mais son ex-mari Jerry lui met des bâtons dans les roues.
Karen doit apprendre à se frayer un chemin dans la jungle qu'est Broadway alors que Derek organise une fête en l'honneur d'une étoile montante nommée Lyle. Eileen quant à elle, tente d'une façon sournoise de trouver un financement et Tom se rend va à un premier rendez-vous.
Alors qu'elle accompagne Dev lors d'une réception gouvernementale, Karen découvre une nouvelle façon de faire valoir ses talents d'actrice. Par ailleurs, les choses se compliquent entre Michael et Julia tandis qu'Eileen fait équipe avec Ellis et qu'Ivy sent la soupe chaude à cause de sa relation avec Derek.
Ivy fait face à de gros problèmes alors que sa voix commence à s'effriter tandis que Julia tente du mieux qu'elle le peut d'éviter Michael mais elle en est incapable. Eileen sort la hippie en elle lors d'une sortie avec Ellis dans un bar du centre-ville pendant que Karen se sent comme un poisson hors de l'eau en participant à une bar-mitzvah.
Après la présentation peu concluante du show aux investisseurs, l'équipe est démotivée. Derek demande alors à Karen de travailler en secret sur une version plus contemporaine de la comédie musicale (Tom et Julia ne sont pas au courant).
Pour donner un second souffle au spectacle, Eileen charge Tom et Julia de lui trouver à la fois un nouveau titre et une star pour le rôle principal. Ivy étant sur la touche momentanément, c'est Karen qui sera la doublure de M. Monroe.
Chansons
The Higher You Get, The Farther The Fall (Original)
Une star de cinéma, Rebecca Duvall, est finalement engagée pour le spectacle mais les problèmes s'accumulent alors que celle-ci reste bloquée à Cuba. Derek "teste" Karen en tant que doublure de Marilyn en la mettant sous pression. Tom et Julia célèbrent comme chaque année l'anniversaire de leur première collaboration: Julia avoue enfin à Tom que son mari l'a quittée en apprenant sa liaison avec Michael.
L'arrivée de la star de cinéma Rebecca Duvall remet la distribution des rôles en question. Ivy et Karen tentent de mettre leurs différends de côté pour s'unir face à leur nouvelle rivale. La romance commence à s'échauffer entre Tom et Sam.
Karen est séduite par le mode de vie de Rebecca Duvall mais son ascension à la célébrité compromettra-t-elle sa relation avec Dev ? Est-ce que Rebecca finira par rendre Derek fou? Eileen présente son nouveau petit-ami, Nick le barman, à son ex-mari Jerry. Pendant ce temps, Julia est prise de panique lorsque son fils Leo est porté disparu.
Toute l'équipe déménage à Boston pour tester le spectacle sur scène. Ivy n'apprécie pas trop le fait que Derek se rapproche de plus en plus de Rebecca Duvall tandis que Karen fait face à un dilemme : choisir Dev ou la comédie musicale. Eileen va à l'encontre de Julia en voulant reprendre Michael Swift dans le spectacle. Sam amène Tom à relever un défi de taille : un souper en famille.
Bombshell, la comédie musicale, est présentée pour la première fois devant un public. L'accueil est plus que réservé. Tom et Julia doivent se réconcilier et remanier la fin du show tandis que Frank doit se résoudre au fait que Michael Swift soit de retour dans le spectacle et donc dans sa vie de famille. Dev après un écart avec sa collègue, demande Karen en mariage. Elle refuse de lui répondre trop prise par le spectacle. Dépité, il passe la nuit avec Ivy, qui elle est malheureuse que Derek couche avec Rebecca. Rebecca fait une allergie alimentaire. Plusieurs dates du show sont annulées.
Le soir de la deuxième représentation est arrivé. Rebecca ayant quitté la troupe, Derek choisit Karen pour incarner Marilyn (bien que sa productrice et que les compositeurs soient en faveur d'Ivy) et n'a qu'une journée pour la faire répéter. Ivy, folle de rage, lui avoue qu'elle a passé la nuit avec son fiancé. Karen rompt avec Dev. C'est une course contre la montre pour Tom et Julia qui écrivent une nouvelle chanson finale à 15 minutes du lever de rideau. Le suspense plane, on ne sait pas si Karen est ovationnée à la fin, mais on voit Ivy sur le point de prendre une forte dose de médicaments.
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