Il intègre alors le corps diplomatique et devient rapidement chef de la section de la décolonisation à la direction générale des Affaires africaines du ministère des Affaires étrangères. Il est ensuite promu directeur des études de l'école diplomatique, avant d'être désigné directeur adjoint du cabinet du ministre de l'Éducation.
Parcours dans le secteur privé
Il abandonne le secteur public en 1970, avec le rang de conseiller d'ambassade en disponibilité, et entreprend une carrière d'avocat, dans le cabinet de son frère, Gabriel. Il suspend son activité professionnelle entre 1975 et 1983, année où il devient président de la société de sécurité privée Prosegur. Il occupe ce poste deux ans, puis intègre le groupe Sagital, pour laquelle il travaille jusqu'en 1989.
À l'occasion du Ier congrès de l'UCD, il est élu à 36 ans par 114 voix contre 3 – au sein du conseil politique – secrétaire général du parti, sous la présidence d'Adolfo Suárez.
Il démissionne le , peu avant les élections anticipées où il mène la liste UCD à Tolède. Il y obtient 9,7 % mais ne parvient pas à remporter l'un des cinq mandats à pourvoir.