À 20 ans, Orr a voyagé à l'étranger avec ses sœurs et, lorsqu'elle fut à Florence (1888-1890), elle a commencé à étudier les travaux de Dante, ce qui l'a amenée à s'intéresser toute sa vie aux références astronomiques dans les poèmes de Dante[3].
Carrière en astronomie
En 1890, Orr déménagea avec sa famille en Australie. Elle a découvert qu'il n'existait pas de bon guide sur les étoiles du sud et a donc écrit An Easy Guide to the Southern Stars, avec les encouragements de John Tebbutt, le principal astronome en Australie à l'époque.
Orr épousa Evershed en 1906. Jusqu'à cette époque, il avait travaillé comme chimiste industriel, avec la physique solaire comme passe-temps, mais en 1906, on lui proposa un poste d'astronome assistant à l'observatoire de Kodaikanal, en Inde. Mary et John ont déménagé à Kodaikanal (visitant en chemin des lieux astronomiques remarquables aux États-Unis) pour lui permettre d'occuper le poste en 1907[1],[9]. Pendant son séjour en Inde, Mary a collecté des plantes de la région, qui ont finalement été déposées dans l'herbier du British Museum[10].
Evershed était également très intéressée par la poésie et, même si elle aimait le travail de Dante, elle s'inquiétait de sa cosmographie. Son livre de 1914, Dante and the Early Astronomers, a contribué à clarifier la science de Dante, aussi précise que possible compte tenu des connaissances existantes[9].
Bibliographie
Two Letters Addressed to the Bishop of Ripon, on Secularism, the Holy Scriptures, and the Geographical Position of the Garden of Eden (1876)
Easy Guide to Southern Stars (1896)
Southern Stars: A Guide to the Constellations Visible in the Southern Hemisphere, preface by John Tebbutt, with a miniature star atlas (London, 1896)
Mary T. Brück, "Mary Ackworth Evershed née Orr (1867–1949), solar physicist and Dante scholar", Journal of Astronomical History and Heritage (ISSN 1440-2807), vol. 1, No. 1, p. 45–59 (1998).
Mary T. Brück, "Mary Ackworth Orr Evershed", The Biographical Encyclopedia of Astronomers, v.5, pp. 351–352.
Tracy Daugherty, "Passion for Poetry and Stars Drove 'Dante's Astronomer'", Oregon State University, Spring 2009.
Tracy Daugherty, Dante and the Early Astronomer, Yale University Press, 2019