Après avoir fondé leur groupe en 1982, les deux playboys amis d'école auteur-compositeur-interprèteGeorge Michael et Andrew Ridgeley connaissent rapidement un succès international fulgurant à partir de 1983, avec leurs deux premiers albums Fantastic et Make It Big, et leurs tubes Careless Whisper, Wake Me Up Before You Go-Go, et Freedom... George Michael dit avoir composé et écrit ce tube romantique emblématique à la fois triste et joyeux, un dimanche chez ses parents, dans sa chambre d'enfance[2],[3]. Il l'interprète avec un synthétiseurRoland Juno-60, une boîte à rythmesLinn 9000, et des grelots de traîneau, qu'il enregistre au studios Advision de Londres (un des titres phares de l'important succès de sa carrière internationale) « Noël dernier, je t'ai offert mon cœur, mais le jour suivant, tu l'as abandonné, cette année, pour m'éviter de pleurer, je le donnerai à quelqu'un de spécial, Oooh, Oooh bébé, Joyeux Noël, je l'ai emballé et envoyé, avec une note disant je t'aime... ».
La disparition précoce de George Michael, 32 ans plus tard, à l'age 53 ans, d'un arrêt du cœur le jour de Noël du 25 décembre 2016, relance le succès de ce tube Last Christmas, avec des records de visualisation et de téléchargements sur internet[5]. Le succès du film américain Last Christmas de 2019, de Paul Feig et Universal Pictures, inspiré du titre et des succès du groupe Wham!, relance à nouveau le succès du titre Last Christmas en 2019[6].
De retour dans les hit-parades pendant les fêtes de Noël, la chanson s'est, au fil des ans, classée numéro un dans plusieurs pays. Au Royaume-Uni, c'est la dernière semaine de l'année 2020 (classement révélé le ) qu'elle arrive pour la première fois en tête des ventes de singles, soit 36 ans après sa sortie, devenant alors la chanson ayant mis le plus de temps à se classer numéro 1 au Royaume-Uni[8]. Ce record a été battu en juin 2022 par Kate Bush avec Running Up That Hill qui a décroché la première place 37 ans après sa sortie[9].
Dans un sondage à l'échelle du Royaume-Uni de décembre 2012, elle a été votée huitième dans l'émission spéciale de la chaîne de télévision britannique ITVThe Nation's Favourite Christmas Song (La chanson de Noël préférée de la nation). C'était la chanson de Noël la plus jouée du XXIe siècle au Royaume-Uni jusqu'à ce qu'elle soit dépassée par Fairytale of New York des The Pogues en 2015[10].
Controverse de plagiat
George Michael a été accusé d’avoir plagié le tube Can't Smile Without You pour écrire cette chanson, mais a été disculpé[11].
La chanson a été reprise en 1985 par Dalida, avec un texte en français Reviens-moi[73]. Elle est écrite par Didier Barbelivien. Cette version sortira en single sous le label Disques Carrère, mais n'obtient pas le succès commercial.
La face B du maxi 45 tours C'était mon ami est également une adaptation d'une chanson en anglais, Baby Come to Me(en) interprétée originellement par Patti Austin et James Ingram.
Last Christmas a également été reprise par la chanteuse danoise de dance Whigfield et est parue dans certaines versions de son premier album éponyme et dans son deuxième album Whigfield II. Elle est sortie comme sixième single de l'album Whigfield le . Le single a notamment atteint la 21e place au Royaume-Uni, ainsi que le top 20 au Danemark, en Espagne et en Finlande.
↑Bob Leszczak, Who Did It First?: Great Pop Cover Songs and Their Original Artists, Rowman & Littlefield Publishers, , 36– (ISBN978-1-4422-3068-2, lire en ligne)
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