Après des études universitaires, il est admis en qualité d'avocat au barreau de l'Indiana en 1955. Il fait une carrière juridique qui l'amène à être de 1962 à 1965 procureur, puis juge. En 1988, il est nommé Sagamore of the Wabash(en) par le gouverneur de l'Indiana Frank O'Bannon(en).
Son premier roman policier Couleur de haine (Color of the Hate), publié en 1960, raconte l'histoire d'un noir accusé du viol et du meurtre d'une jeune blanche tuée à coup de hache. La population veut le lyncher et il ne devra son salut qu'à son avocat, à un jeune juriste noir et à un coroner alcoolique. Selon Claude Mesplède et Jean-Jacques Schleret, « ce roman est une grande réussite, les scènes de tribunal sont parmi les meilleures jamais écrites »[1]. Il crée le personnage de Donald Robak, jeune avocat qui apparaît la première fois en 1971 dans Le Diable et son train (Deliver Us to Evil), puis dans douze autres romans jusqu'en 2001. Un été pourri (The Poison Summer) est désigné par le New York Times comme le meilleur roman policier publié en 1974.
En 1988, il coécrit avec son collègue, procureur de lIndiana, Guy M. Townsend un roman policier (Loose Coins). Son dernier roman, Snowbird's Blood, est publié en 2008, après la mort de l'auteur, victime d'une leucémie, en 2007.
The Color of Hate, 1960 (autre titre Color Him Guilty)
Couleur de haine, Série noire no 1346, 1970
The Poison Summer, 1974
Un été pourri, Série noire no 1672, 1974
The Black Roads, 1976
Fort's Law, 1987
Grim City, 1994
Loose Coins, 1998 (coécrit avec Guy M. Townsend)
Snowbird's Blood, 2008
Nouvelles
Eyes of the Double Moon, 1953
And Not Quite Human, 1953
Guide Wire, 1954
Fil conducteur, Satellite no 22,
Journey to the Hotlands, 1955
The Red and the Green, 1955
Rouge et Vert, Satellite no 24,
Once a Starman, 1955
The Sun Hunters, 1955
The Outvaders, 1955
Now We Are Three, 1957
Hell Drive, 1957
Time of the Tinkers, 1958
The Pair, 1958
Star Ways, 1958
Party Lines, 1959
Lord Randy, My Son, 1967
L'Éveil de Randy Moore, dans le recueil Derrière le néant, Marabout Science-Fiction no 458, 1973, réédition sous le titre Seigneur Randy, mon fils, dans le recueil Dangereuses visions - tome 2, J'ai lu science-fiction no 627, 1975
The Chicken Player, 1967
Argent Blood, 1967
The Edge of the Rose, 1969
Shut the Last Door, 1970 (autre titre Shut the Final Door)
The Run from Home, 1970
Time Patrol, 1972
In Dark Places, 1973
The Calculator, 1979
Widow, 1980
Trial Tactis, 1980
Plan de bataille pour procès, Hard Boiled Dicks no 4, 1982, réédition sous le titre Le Procès dans un miroir, Alfred Hitchcock magazine 2e série no 11, , dans le recueil Le Procès dans un miroir, Club des Masques no 1004, 1992
Fifty Chinese, 1981
Paint Doctor, 1981
Deadly Hunger, 1981
Killer Scent, 1981
Pride in Performance, 1981
One Will Too Many, 1981
The Curly Caller, 1981
The Iron Collector, 1981
Scent of Death, 1981
Une odeur de meurtre, dans le recueil Histoires fascinantesPocket no 2366, 1986
Harpist, 1982
Tourist, 1984
Searcher, 1984
Finder, 1984
On the Rocks, 1985
Savant, 1985
Alvin's Witch, 1991
Child's Play, 2001
Nouvelle signée Louis J. A. Adams coécrite avec Alexei Panshin
Claude Mesplède, Les années "Série noire" bibliographie critique d'une collection policière, t. 4 : 1972-1982, Amiens, Encrage, coll. « Travaux » (no 25), (ISBN978-2-906389-63-2).
↑À tort, le résumé sur la quatrième page de couverture indique « Donald Robak n'avait plus que sept jours à vivre », alors qu'il s'agit de l'accusé Tague Robbins. Les Années Série noire vol.3, p. 219.
