Il est surtout connu pour son single de 1949, Rock Awhile, qui est cité par plusieurs sources comme « le premier disque de rock 'n' roll »[3],[4],[5].
Biographie
Goree Chester Carter[6] (ou Christy Carter[2]) naît et grandit à Houston, au Texas. Vers 12 ou 13 ans[7], il apprend à jouer du blues en autodidacte sur la guitare d'un cousin. Adolescent, il commence à gagner sa vie en portant des sacs à la rizerie locale Comet. Avec sa guitare Gibson, il commence également à diriger quelques groupes[6].
Carter est fortement influencé par un autre texan, T-Bone Walker[1], et aurait enregistré deux titres sur le label de Roy Milton, sous le nom de Little T-Bone[7]. En 1949, à l’âge de 18 ans, lui et son groupe de jump blues, The Hepcats, signent chez Freedom Records[1] et enregistrent la première parution du label, Sweet Ole Woman Blues[7].
En avril 1949, Goree Carter and his Hepcats enregistrent leur titre le plus connu, Rock Awhile[8]. Celui-ci est parfois cité comme un concurrent sérieux au titre de « premier disque de rock and roll »[9]. Son jeu de guitare électrique annonce celui de Chuck Berry quelques années plus tard. L'intro ressemble à celle de Carol et le solo à celui de Roll Over Beethoven[7]. Rock Awhile n'obtient cependant qu'un succès modéré[1].
En 1950, Goree Carter est enrôlé dans l'armée et sert pendant plus d'un an comme soldat d'infanterie de private first class durant la guerre de Corée. Après son retour à Houston vers 1951, sa carrière musicale commence à décliner. Il continue d’enregistrer pour plusieurs labels, dont Freedom, Bayou, Coral, Imperial, Jade, Modern et Peacock, avec un succès limité[1]. D'autres de ses titres, comme Let's Rock, préfigurent également le rock 'n' roll, mais sans jamais s'éloigner beaucoup du style de T-Bone Walker[7]. Après 1954, Carter se retire de la vie musicale. Il écrit un certain nombre de chansons pendant cette période, mais déclare qu'il les a « déchirées » parce que les maisons de disques ne le laissaient pas enregistrer[6].
Carter retourne travailler à la Comet Rice Mill locale jusqu'à sa fermeture des décennies plus tard[6]. Il continue à jouer des concerts occasionnels à Houston, s'asseyant une fois avec l'artiste invité B. B. King. Sa dernière performance live remonte à 1970. Plus tard, il développe de l'arthrite et n'est plus entendu jusqu'en 1982, lorsqu'il reçoit la visite de membres du groupe Juke Jumpers chez lui[6].
Goree Carter meurt à Houston, à l'âge de 59 ans, dans la maison où il était né. Il est enterré au cimetière national de Houston.
↑ a et b(en) Bob Eagle et Eric S. LeBlanc, Blues: A Regional Experience, Santa Barbara, Californie, Praeger, (ISBN978-0-313-34423-7, lire en ligne), p. 399.
↑(en) Robert Palmer, Rock & Roll : An Unruly History, Harmony Books, , 325 p. (ISBN978-0-517-70050-1).