Il effectue quelques travaux de terrain (aux États-Unis) dans les années 1930, mais se consacre surtout à l'ethnologie comparée et à la mise au point d'une méthodologie rigoureuse, faisant largement appel aux données quantitatives.
(en) W. H. Goodenough, Explorations in Cultural Anthropology. Essays in Honour of George Peter Murdock, McGraw-Hill Book, New York, San Francisco, 1964, 635 p.