Il s'agit d'un symport de la famille des transporteurs sodium-glucose[2] qui assure l'absorption à la fois du glucose et du sodium ainsi que leur réabsorption par les tubules du néphron[3] : deux cations de sodium Na+ sont transportés en même temps qu'une molécule de glucose ou d'un soluté apparenté.
Une mutation du gène SLC5A1 peut conduire à une malabsorption du glucose, du galactose et du sodium, d'où un syndrome caractérisé par des diarrhées résultant de la rétention d'eau dans le lumen de l'intestin et de la perte d'eau par osmose en raison de l'absorption insuffisante d'ions Na+[9].
Un variant du gène, n'entraînant qu'une baisse minime de l'activité enzymatique et présente dans un peu plus de 5 % de la population générale, diminue le pic glycémique après absorption de sucre[10].
↑(en) E. M. Wright, D. D. Loo, M. Panayotova-Heiermann, M. P. Lostao, B. H. Hirayama, B. Mackenzie, K. Boorer et G. Zampighi, « 'Active' sugar transport in eukaryotes », Journal of Experimental Biology, vol. 196, , p. 197-212 (PMID7823022, lire en ligne)
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↑.(en) Francesca Bodega, Chiara Sironi, Marta Armilli et Cristina Porta, « Evidence for Na+–glucose cotransporter in type I alveolar epithelium », Histochemistry and Cell Biology, vol. 134, no 2, , p. 129–136 (ISSN0948-6143 et 1432-119X, DOI10.1007/s00418-010-0725-7, lire en ligne, consulté le )
↑(en) Ernest M. Wright, Eric Turk et Martin G. Martin, « Molecular basis for glucose-galactose malabsorption », Cell Biochemistry and Biophysics, vol. 36, no 2, , p. 115-121 (PMID12139397, DOI10.1385/CBB:36:2-3:115, lire en ligne)