On les désigne souvent sous le terme générique de groupe R, leur nature pouvant être quelconque ; cependant, elles sont typiquement stables et liées de manière covalente à un atome (le point de ramification) de la chaîne principale. Les abréviations R et groupe R, qui réfèrent donc parfois aux chaînes latérales, proviennent du terme radical.
Les chaînes latérales sont un moyen de fonctionnaliser une molécule, en conjuguant les propriétés de la chaîne principale et les leurs propres.
Références
(en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Side chain » (voir la liste des auteurs).