"Berthold Schwartz, inventeur de l'artillerie", gravure sur bois dans André Thevet, Les Vrais pourtraits et vies des hommes illustres, grecz, latins et payens, Paris, 1584, p. 505.
Berthold Schwarz, qui a vécu au XIVe siècle (vers 1318 - vers 1384), connu également comme Bertold le Noir ("Berthold der Schwarze" en allemand, "Bertholdus Niger" en latin), est un personnage en partie ou entièrement imaginaire, un moine franciscain et alchimiste originaire de Fribourg-en-Brisgau auquel est traditionnellement attribuée dans les années 1350 l'invention (ou la redécouverte) de la poudre noire en Occident. Le personnage est considéré comme un personnage fictif par les historiens et l'invention de la poudre noire, des armes de poing ou des canons qui lui est attribuée, est considérée comme une légende.
Biographie
Il est parfois décrit comme un franciscain et chimiste allemand[1]. Selon certaines sources son nom dans le monde était Berthold von Lützelstetten.
À la suite du voyage de Marco Polo, de retour à Venise en 1318, qui mentionna l'utilisation de la poudre noire par les Orientaux pour les feux d'artifice, Berthold Schwarz est considéré par la légende populaire comme celui qui redécouvrit les secrets de la poudre noire en Occident[2]. Selon d'autres sources, l'introduction de la poudre noire en Occident devrait être attribuée à Roger Bacon.
Gerhard W. Kramer, Berthold Schwarz. Chemie und Waffentechnik im 15. Jahrhundert, Munich, Oldenbourg, coll. « Deutsches Museum von Meisterwerken der Naturwissenschaft und Technik » (no 10), , 283 p. (ISBN978-3-486-26235-3, présentation en ligne).
(de) Klaus Leibnitz, « Die mysteriöse Geschichte des Berthold Schwarz. Das Rätsels Lösung? », Pallasch. Zeitschrift für Militärgeschichte, vol. 17, no 47, , p. 45–53.