La sede de la arquidiócesis se encuentra en la ciudad de Recife, en donde se halla la Concatedral de San Pedro de los Clérigos. La Catedral del Santo Salvador del Mundo se encuentra en Olinda. En el territorio se hallan 5 basílicas menores: la basílica abacial del monasterio de San Benito en Olinda, las basílicas de Nuestra Señora de la Merced, de Nuestra Señora de Penha y del Sagrado Corazón de Jesús en Recife, y la basílica de Nuestra Señora Auxiliadora en Jaboatão dos Guararapes.
En 2019 en la arquidiócesis existían 137 parroquias.
El 12 de agosto de 1611 el papa Paulo V con el breve In supereminenti militantis[1] erigió el vicariato o administración espiritual de Pernambuco y concedió a Felipe II de Portugal y a sus sucesores en el trono portugués para nombrar, sin necesidad del consentimiento de la Santa Sede, un presbítero, siempre que fuese licenciado en teología o derecho canónico, al oficio de vicario o administrador espiritual con jurisdicción cuasi episcopal, sustrayendo en territorio de la Capitanía de Pernambuco de la jurisdicción ordinaria del obispo de San Salvador de Bahía. El 5 de julio de 1614 con el breve In supereminenti militantis del mismo papa Paulo V,[2] se concedió jurisdicción al mismo vicario sobre las capitanías de Paraíba, Itamaracá, Río Grande y Maranhão, también sustraídas a la jurisdicción del obispo de San Salvador de Bahía.
El rey de Portugal nombró para este cargo al sacerdote Antônio Teixeira Cabral el 19 de febrero de 1616, quien renunció en 1622 por graves conflictos de jurisdicción con el obispo de San Salvador de Bahía.[3]
El 6 de julio de 1624 el papa Urbano VIII con el breve Romanus Pontifex[4] revocó los breves de Paulo V y restableció la jurisdicción del obispo de San Salvador de Bahía sobre las cuatro capitanías que se habían erigido en un vicariato.
El 16 de noviembre de 1676 el papa Inocencio XI con la bula Ad sacram Beati Petri sedem erigió la diócesis de Olinda, obteniendo el territorio de la diócesis de San Salvador de Bahía, la cual fue simultáneamente elevada al rango de arquidiócesis metropolitana.[5]
En la segunda mitad del siglo XIX la diócesis de Olinda cedió partes de su territorio para la erección de nuevas diócesis: las diócesis de Diamantina (mediante la bula Gravissimum sollicitudinis) y la diócesis de Ceará el 6 de junio de 1854 (mediante la bula Pro animarum salute) ambas del papa Pío IX; la diócesis de Paraíba el 27 de abril de 1892 mediante la bula Ad universas orbis del papa León XIII;[6] y la diócesis de Alagoas el 2 de julio de 1900 con el decreto Postremis hisce temporibus de la Congregación Consistorial.[7]
El 5 de diciembre de 1910 cedió otra porción de territorio para la erección de la diócesis de Floresta (hoy diócesis de Pesqueira) y al mismo tiempo fue elevada al rango de arquidiócesis metropolitana.[8] El 2 de agosto de 1918, otras 6 parroquias fueron cedidas a la diócesis de Pesqueira.
El 26 de julio de 1918, en virtud de la bula Cum urbs Recife del papa Benedicto XV se estableció en Recife la residencia del arzobispo, como estaba establecida desde hacía algún tiempo. La iglesia de San Pedro de los Clérigos de Recife fue elevada a concatedral y la arquidiócesis tomó su nombre actual.[9] Se ha conservado un único cabildo catedralicio que tiene potestad de intervenir tanto en la catedral como en la concatedral.
Posteriormente, volvió a ceder porciones de territorio para la erección de nuevas diócesis: las diócesis de Garanhuns y Nazaré el 2 de agosto de 1918 mediante la bula Archidioecesis Olindensis et Recifensis del papa Benedicto XV;[10] la diócesis de Caruaru el 7 de agosto de 1948 con la bula Quae maiori christifidelium del papa Pío XII;[11] y la diócesis de Palmares el 3 de enero de 1962 mediante la bula Peramplas Ecclesias del papa Juan XXIII.[12]
Estadísticas
De acuerdo al Anuario Pontificio 2020 la arquidiócesis tenía a fines de 2019 un total de 3 963 150 fieles bautizados.
↑(en latín) Breve In supereminenti militantis en Bullarum diplomatum et privilegiorum Summorum Romanum Pontificum Taurinensis Editio, t. XII, Augustae Taurinensis, 1877, p. 10
↑(en latín) Breve In supereminenti militantis en Bullarum diplomatum et privilegiorum Summorum Romanum Pontificum Taurinensis Editio, t. XII, Augustae Taurinensis, 1877, p. 271
↑(en latín) Breve Romanus Pontifex en Bullarum diplomatum et privilegiorum Summorum Romanum Pontificum Taurinensis Editio, t. XIII, Augustae Taurinensis, 1878, p. 183
↑Bula Ad universas orbis, en Sanctissimi Domini nostri Leonis papae XIII allocutiones, epistolae, constitutiones aliaque acta praecipua, Vol. V (1891-1894), Bruges, 1897, pp. 56-65