Tobin Marks wurde als Sohn von Eli Sidney und Miriam Marks, geb. Heller, geboren. Er erhielt 1966 seinen Bachelor of Science an der University of Maryland, College Park und promovierte 1970 bei Frank Albert Cotton am Massachusetts Institute of Technology mit der Arbeit Organometallic molecules with nonrigid structures zum Ph.D.[1] Anschließend wechselte er an die Northwestern University, wo er von 1970 bis 1974 Assistenzprofessor war, 1974 bis 1978 außerordentlicher Professor, 1978 bis 1986 ordentlicher Professor und 1986 bis 1999 Charles-E.-&-Emma-H.-Morrison-Professor für Chemie war. Seit 1987 ist er Professor für Material- und Ingenieurwissenschaften und seit 1999 zusätzlich Vladimir-N.-Ipatieff-Professor für katalytische Chemie an der Northwestern University.
als Herausgeber: Organometallics of the F-Elements. Proceedings of the NATO Advanced Study Institute held at Sogesta, Urbino, Italy, September 11–22, 1978. Springer Netherland, Berlin 1979, ISBN 90-277-0990-4
als Herausgeber mit Ignazio L. Fragalà: Fundamental and technological aspects of organo-f-element chemistry. [proceedings of the NATO Advanced Study Institute on Fundamental and Technological Aspects of Organo-f-Element Chemistry, Acquafredda di Maratea, Italy, September 10 – 21, 1984] (= NATO ASI series, Series C, Mathematical and physical sciences, Band 155). Reidel, Dordrecht [u. a.] 1985, ISBN 90-277-2053-3
2001 Linus Pauling Award (American Chemical Society, Oregon-Washington Sections)
2002 Gold Medal (American Institute of Chemists)
2003 Karl-Ziegler-Preis (Gesellschaft Deutscher Chemiker) für „seine präparativen Arbeiten und mechanistischen Studien zu neuen Katalysatorsystemen der d- und f-Elemente sowie seine Arbeiten über neue Cokatalysatoren.“[3]
2003 Evans Medal (Ohio State University)
2004 Sir Edward Frankland Prize (Royal Society of Chemistry)
2005 Aufnahme in die Alumni Hall of Fame (University of Maryland)
2005 John C. Bailar Medal (American Chemical Society, Urabana-Champaign Section)
American Men & Women of Science 1995–96. 19. Auflage, Band 5: M–P. R. R. Bowker, New Providence 1994, ISBN 0-8352-3468-1 (Band 5), ISBN 0-8352-3463-0 (Gesamtwerk), S. 258