John Dean Dickinson wurde in Middletown geboren und wuchs während der britischen Kolonialzeit auf. Er schloss seine Vorstudien ab und graduierte dann 1785 am Yale College. 1790 zog er nach Lansingburgh im Rensselaer County. Seine Zulassung als Anwalt erhielt er im April 1791 und begann dann in Lansingburgh zu praktizieren. Er zog nach Troy, wo er 1801 die Farmers’ Bank gründete und deren Präsident wurde – eine Stellung, die er bis zu seinem Tod innehatte. 1814 gründete er die Rensselaer & Saratoga Insurance Co. und war deren Direktor. Dickinson saß vom November 1816 bis zum April 1817 in der New York State Assembly. 1818 war er der erste Präsident der Troy Lyceum of Natural History.
Nach seiner Kongresszeit nahm er in Troy wieder seine Tätigkeit als Anwalt auf, wo er am 28. Januar 1841 verstarb. Sein Leichnam wurde auf dem Oakwood Cemetery beigesetzt. Er war mit Anne Eliza Tillman verheiratet. Das Paar hatte nur eine Tochter: Julia Maria Dickinson (1799–1846).
Literatur
Franklin Benjamin Hough: „The New York civil list“, Weed, Parsons and Co., 1858, S. 70ff, 80 und 192.