Schuster studierte Chemie am Clarkson College of Technology mit dem Bachelor-Abschluss 1968 und wurde 1971 an der University of Rochester promoviert. Als Post-Doktorand war er in der Strahlungschemie bei der US-Armee und an der Columbia University. Er war zwanzig Jahre lang ab 1975 Professor an der University of Illinois at Urbana-Champaign, wo er 1989 bis 1994 der Chemie Fakultät vorstand, und seit 1994 am Georgia Institute of Technology, wo er Dekan war, 2006 Provost und 2008–2009 Interims-Präsident. Er ist dort Vasser Woolley Professor.
Er forscht über oxidative Schäden an DNA, wobei er fand, dass der Schaden nicht unbedingt an der ursprünglichen Oxidationsstelle eintritt, sondern über Kationen-Radikale große Strecken (hunderte Angstrom) entlang der DNA wandern kann.[2] Außerdem befasst er sich mit der Möglichkeit mit DNA Nano-Leiter herzustellen.
Long-Range Charge Transfer in DNA: Transient Structural Distortions Control the Distance Dependence, Accounts of Chemical Research 33, 2000, 253–260
mit W. Chen, G. Güler, E. Kuruvilla, H.-C. Chiu, E. Riedo Development of Self-Organizing, Self-Directing Molecular Nanowires: Synthesis and Characterization of Conjoined DNA-2,5-Bis(2-thienyl)pyrrole Oligomers Macromolecules, 43, 2010, 4032–4040.
mit J. Joseph One-electron oxidation of DNA: Reaction at thymine, Chem. Commun., 46, 2010, 1–7.
mit S. Kavanah, J. Joseph, C. L. Clevland, R. N. Barnett, U. Landman Oxidation of DNA: Damage to Nucleobases, Acc. Chem. Res., 43, 2010, 280–287.
mit S. Kavanah One-electron oxidation of DNA: thymine versus guanine reactivity, Org. Biomol. Chem. 8, 2010, 1340–1343.