Im Jahre 1942 trat sie in WAVES als Kapitänleutnant ein. Später wurde sie nach Washington, DC zur Küstenwache abkommandiert, um die weibliche Reserve der Küstenwache aufzubauen und wurde von der United States Navy an die US-Küstenwache überstellt. Von ihr stammt der Name SPARS, der das Motto der Küstenwache Semper Paratus und die englische Übersetzung Always Ready kombiniert. Sie wurde mit dem Rang eines Korvettenkapitän zum ersten Leiter der Einheit ernannt.
Stratton blieb auf dem Posten bis 1946 und erreichte den Rang eines Kapitän zur See. Ihr waren über 10.000 eingeschriebene Frauen und 1.000 Berufsoffiziere unterstellt.
Sie verließ die Küstenwache 1946, nachdem SPARS demobilisiert wurde. Als Anerkennung für ihre Dienste wurde sie in die Legion of Merit aufgenommen.
Nach ihr ist der Captain Dorothy Stratton Leadership Award der Sea Services Leadership Association benannt, der seit 2001 an einen weiblichen Offizier der Küstenwache vergeben wird. Im Jahre 2005 ehrte die Ottawa University Alumni Association Stratton für ihr herausragendes Lebenswerk.
Am 23. Juli 2010 wurde ein neues Mehrzweckschiff der US-Küstenwache (WMSL 752) in Pascagoula von First LadyMichelle Obama in Andenken an Dorothy Stratton auf den Namen Stratton getauft.
Quellen
Who’s Who of American Women. (1959) Vol. I. Chicago: Marquis Who’s Who.